Além disso, alguns especialistas destacam sua vantagem como uma opção de menor custo, facilidade de cultivo, altos rendimentos, tolerância à seca e capacidade de explorar grande volume de solo. Também apresenta um sistema radicular abundante e profundo e permite cultivar a rebrota, se bem manejado.

Nesse texto iremos discutir sobre as formas de utilização do sorgo na alimentação de vacas leiteiras, bem como dicas de avaliação do ponto de corte ideal para confecção de silagem, evidenciando as desvantagens e impactos do corte em momentos não recomendados.

Vantagens e desvantagens do uso do sorgo

Existem vantagens e desvantagens de se plantar sorgo e dentre elas, podemos destacar:

Vantagens

• Produzido em todas as regiões;
• Possui boa produtividade;
• Possibilidade do uso de rebrota;
• É facilmente fermentável;
• Presença dos grãos enriquece a silagem em energia;
• Corte é fácil e mais uniforme;
• Mais tolerante à seca do que o milho.

Desvantagens

• Sensibilidade ao frio;
• Existem poucos herbicidas seletivos ao sorgo;
• A janela de corte é menor do que o do milho, pois os grãos passam do ponto de colheita mais rápido;
• Ataque de pássaros, principalmente quando plantado na safrinha e em cultivares sem tanino.

Ponto ideal de corte de sorgo para fazer silagem de planta inteira

O critério determinante do momento adequado para a ensilagem de sorgo se baseia no teor de matéria seca (MS).

O índice de MS deve permitir uma compactação eficiente, uma fermentação facilitada e minimizar os riscos de perdas. Sendo assim, o momento ideal é quando o teor de MS na plantação está na faixa de 30% a 35%.

Desvantagens do corte antecipado e tardio

Corte antecipado – Menos de 30% de MS

A realização do corte de forma prematura, quando o teor de MS da planta ainda é significativamente baixo, pode acarretar nas seguintes desvantagens:

• Diminuição do rendimento da lavoura;
• Aumento na produção de chorume, resultando em maiores perdas de nutrientes;
• Qualidade inferior da fermentação, levando a uma redução na qualidade da silagem;
• Consumo reduzido de silagem pelo gado.

No caso de o sorgo ser colhido excessivamente cedo, a silagem resultante terá baixo teor de energia e qualidade inferior.

Corte tardio – Mais de 35% de MS

O corte tardio, caracterizado por teores elevados de MS, apresenta as seguintes desvantagens:

• Aumento significativo nas perdas durante a colheita;
• Dificuldade ampliada no processo de picagem e compactação, resultando na presença excessiva de ar no silo;
• Fermentação comprometida, resultando em uma qualidade inferior da silagem;
• Plantas mais secas contribuem para o desgaste rápido das facas, prejudicando o tamanho e a qualidade do corte, requerendo afiações mais frequentes;
• Aumento na exposição a ataques de pássaros;
• Redução na produção da rebrota;
• Grãos mais duros têm menor digestibilidade, resultando em perdas significativas de grãos nas fezes dos animais, podendo alcançar até 20% a 30%.

Quando a colheita do sorgo é realizada antes ou depois do período ideal, há um acréscimo nos custos da alimentação do rebanho. Silagens com baixo valor energético exigem maiores volumes de concentrado na dieta dos animais.

Corte do sorgo visando à ensilagem

É a umidade da planta que determina se é o momento adequado para a ensilagem. O ponto de colheita é atingido quando o teor de MS está situado entre 30% e 35%. 

Uma forma conveniente de realizar essa mensuração dessa MS, é utilizando um forno de micro-ondas diretamente na fazenda.

Passo a passo:

1. Selecione a amostra a ser utilizada. Ideal que colha o sorgo em vários pontos da lavoura.
2. Faça a pesagem dessa amostra dentro de um recipiente e anote o valor. Lembre-se de tarar o recipiente.
3. Coloque um copo com água dentro do micro-ondas e depois coloque o recipiente com a amostra.
4. Ajuste o micro-ondas na potência máxima por 3 min.
5. Após esse tempo retire o recipiente e pese, lembrando de considerar a tara do produto.
6. Misture a amostra, cuidado para não cair nada para fora do recipiente, e volte no micro-ondas por 2 min.
7. Retire o recipiente e anote o peso.
8. Misture a amostra e volte para o micro-ondas por mais 1 min.
9. Retire e anote o peso, repita esse processo por 3 a 4 vezes, até que o peso da amostra pare de oscilar e fique constante. 

O cálculo para saber o teor de MS é:

MS (%) = (100 x PF) ÷ PI

Onde PF é o peso final da amostra e o PI peso inicial da amostra.

Outra forma de identificar o ponto de colheita é pela consistência dos grãos:

• Colha várias panículas (cacho) em pontos diferentes da lavoura;
• Aperte com os dedos os grãos mais externos da panícula, verificando se ainda têm muita umidade.
• O ponto de ensilagem é quando os grãos mais externos (terço superior da panícula) cedem à pressão dos dedos sem umedecê-los, ou seja, é o momento que o grão está farináceo, apresentando certa umidade, porém não está completamente duro e os grão do terço inferior da panícula ainda leitosos.

Colheita do sorgo

Grão úmido e grão reidratado de sorgo

Para confecção de silo de grão úmido de sorgo é necessário o processamento do grão e a umidade ideal para a fermentação.

A umidade é essencial para viabilizar a atividade das bactérias fermentadoras, as quais desdobram as proteínas para facilitar a digestão do amido. Então o grão do sorgo deve ser colhido com uma umidade dentro da faixa de 35% a 40% para assegurar que a fermentação ocorra conforme o planejado.

Já quando se fala de silagem reidratada é aquele cereal que foi colhido como grão seco que vai ser processado e adicionado água. A água é adicionada até que o produto atinja uma umidade de 35% a 40%, neste caso o grão precisa estar completamente quebrado, preferencialmente moído.

O armazenamento desse produto pode ser feito em silos de sacos, trincheiras ou até mesmo em tambores de 200 litros.

O mais importante é garantir uma eficiente compactação e uma vedação adequada que elimine todo o ar presente na massa.

Um cuidado essencial após a confecção da silagem é evitar perfurações na lona, pois a entrada de oxigênio pode comprometer e resultar na perda da qualidade da silagem.

Processo de ensilagem de grão reidratado de sorgo. Fonte: Pablo Augusto

Quando executado corretamente, o aumento na digestibilidade da silagem de grãos pode alcançar até 20%. Contudo, é fundamental observar o tempo mínimo de armazenamento, conhecido como período de “cura” ou fechamento da silagem, que deve ser de pelo menos 60 dias. 

A utilização de silagem de grão de sorgo úmido ou reidratado representa uma alternativa viável para a alimentação animal, visando a redução dos custos no sistema de produção. Esta silagem é uma fonte de energia e vitaminas, e sua qualidade nutricional não apresenta grandes diferenças quando comparada à do milho.

Tanto o milho como o sorgo têm em média 72% de amido, o que tornava o sorgo menos utilizado é a sua baixa digestibilidade. Porém, com o passar dos anos os cultivares de sorgo foram sendo modificados, o que melhorou a digestibilidade do mesmo. Com isso, nos dias atuais a silagem de sorgo vem sendo uma estratégia importante para reduzir os custos com alimentação.

Por fim, sabemos então que o sorgo pode ser uma opção viável para alimentação de vacas leiteiras, sendo ele utilizado tanto na forma de ensilagem quanto como grão úmido.

Entretanto, é importante atentarmos a alguns pontos, como a variedade do sorgo utilizado, ou seja, se ele é mais adequado para produção de silagem ou grão; o manejo cuidadoso da cultura detendo de planejamento de plantio, semeadura e colheita; o ponto de colheita ideal desse sorgo para ambas as formas de utilização são práticas essenciais e que irão contribuir para o sucesso do processamento e da inclusão desse alimento da dieta dos animais.

Transforme o uso do sorgo em mais lucro e eficiência na fazenda

O sorgo pode ser um grande aliado na alimentação de vacas leiteiras, mas para alcançar o máximo potencial é preciso conhecer as melhores formas de utilização e os pontos de corte ideais.

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Existem várias formas de utilização do milho, como silagem, milho grão inteiro, moído, floculado, etc. Dentre as várias alternativas, o uso de silagem de grãos úmidos de milho pode constituir uma alternativa importante para a utilização desse cereal na alimentação animal.

Atualmente, a silagem de grãos úmidos é uma das tecnologias de maior expansão no setor produtivo pela sua eficiência na conservação do milho, reduzindo os custos com alimentação em criações de bovinos leiteiros.

A tecnologia de ensilagem de grãos úmidos de milho já é descrita desde a década de 70 e utilizada por muitos confinadores nos Estados Unidos.

No Brasil, a silagem de grãos úmidos de cereais foi introduzida a partir de 1981 na região de Castro/PR pelos criadores de suínos e, posteriormente, utilizada na alimentação de bovinos de leite e de corte.

A silagem de grãos úmidos

O uso desta tecnologia traz inúmeras vantagens, permitindo, por exemplo:

• Antecipação da colheita, liberando terra para outras culturas;
• Utilização de um sistema de armazenamento mais simples e econômico, evitando o ataque de roedores e carunchos nos grãos, diminuindo deste modo as perdas a campo;
• Conservação do valor nutritivo por um maior período de tempo.

A silagem de grãos úmidos de milho consiste na conservação do milho grão, moído ou inteiro, com umidade entre 35 e 45%, pela fermentação e redução do pH.

A Tabela 1 apresenta a composição bromatológica do milho seco comparada com a silagem de grãos úmidos de milho, de acordo com o NRC (2001). Segundo dados do NRC (2001), a silagem de grãos úmidos de milho é mais energética do que o milho seco e apresenta pequena diferença na concentração de fibra.

Tabela 1. Composição média do milho seco moído e da silagem de grãos úmidos de milho. Fonte: Adaptado do NRC (2001).

Legenda: MS = matéria seca; NDT = nutrientes digestíveis totais; PB = proteína bruta; FDN = fibra insolúvel em detergente neutro; FDA = fibra insolúvel em detergente ácido; NEL = energia líquida para lactação; ME = energia metabolizável. 

É grande a variação da umidade observada nos diferentes trabalhos, mas esta está entre 27 – 36%. Apesar da grande variação da umidade, em geral, o valor nutritivo da silagem de grão úmido de milho apresenta melhores resultados quando o valor é próximo de 32%.

O armazenamento de grãos de milho sob a forma de silagem não é feito apenas para reduzir perdas. O armazenamento de grãos de milho, através da ensilagem, promove alterações químico-físicas nas moléculas do amido, facilitando a ação das enzimas amilolíticas microbianas ruminais e das enzimas pancreáticas na sua digestão.

Essas alterações podem ocorrer devido à elevação da temperatura no interior do silo no início do processo da ensilagem, promovendo a gelatinização dos grãos de amido, o que possibilita o seu maior aproveitamento pelos ruminantes.

A composição química da silagem de grãos úmidos de milho pode variar em função do teor de umidade no momento da ensilagem e da proporção de sabugo presente, entre outros fatores.

Apesar do aumento na digestibilidade do grão de milho neste tipo de silagem, alguns estudos têm mostrado que a solubilização do nitrogênio ocorre durante o período de fermentação e armazenagem da silagem de grãos úmidos, acarretando a diminuição no teor de nitrogênio proteico ao longo do tempo de armazenagem.

Tabela 2. Composição química da silagem de grãos úmidos de milho. Variáveis DeBrabander et al. (1992) Jobim et al. (1997) Reis et al. (2000) Santos et al. (2000) Taylor e Kung Jr (2002).

Fonte: Jobim et al. (2003)

Benefícios da silagem de grãos úmidos

Apesar da pequena queda nos teores proteicos, é consenso que o uso de silagem de grãos úmidos de milho melhora a eficiência alimentar, seja devido ao desempenho semelhante com menor consumo ou por consumo semelhante com melhor desempenho.

Existem estudos americanos que obtiveram melhor eficiência alimentar entre 9 e 25%, com redução de consumo, quando se utilizou silagem de grão úmido de milho.

Outros estudos mostram que as dietas contendo silagem de grãos úmidos de milho têm maior digestibilidade da matéria seca, matéria orgânica, nitrogênio não-protéico, extrato etéreo e nutrientes digestíveis totais (NDT) em comparação com rações de milho seco, por unidade de matéria seca.

No entanto, não foram observadas diferenças entre rações com silagem de grãos úmidos de milho ou milho seco para digestibilidade da proteína bruta e da fibra em detergente neutro (FDN).

Estes maiores valores de NDT podem ser explicados devido às alterações relacionadas ao amido, refletindo em um melhor padrão de fermentação ruminal da silagem de grão úmido de milho.

Os efeitos obtidos pelo processo de ensilagem do grão úmido de milho também refletem no ambiente ruminal, podendo promover redução da relação acetato: propionato em lactação, além de elevar a concentração de ácidos graxos voláteis do rúmen (acetato, propionato e butirato).

Essa alteração na produção de ácidos graxos voláteis no rúmen foi observada em bovinos confinados durante 70 dias alimentados com silagem de grãos úmidos de milho, milho seco esmagado e misturas de ambos na proporção 67:33 e 33:67, respectivamente.

Nos animais alimentados com silagem de grãos úmidos de milho e as misturas, em relação ao milho seco esmagado, houve maior ganho de peso e melhor eficiência alimentar. Porém, nem todos os estudos apresentam diferenças na produção de ácidos graxos voláteis no rúmen, mas na grande maioria sempre há aumento dos índices produtivos, seja na produção de leite ou de carne.

Com relação à produção e composição do leite, os estudos são contraditórios quanto a porcentagem de gordura.

Estudos constataram que vacas alimentadas com silagem de grãos úmidos de milho produziram mais leite (39,8 kg/dia) em relação às vacas que receberam grãos secos de milho (38,0 kg/dia) na dieta, uma diferença de 4,6% superior em produção de leite a favor da silagem de grãos úmidos.

Juntamente com a maior produção de leite, também houve maior produção de proteína (kg/dia) para as vacas que receberam silagem de grãos úmidos em relação às alimentadas com grãos secos na dieta.

Com isso, destaca-se que o aumento na digestibilidade do amido pode refletir em elevação na produção de leite, de proteína microbiana no rúmen e melhorar a utilização de nitrogênio pela vaca. Além disso, a fermentação ruminal foi favorecida pela alta disponibilidade de amido, elevando a utilização da amônia ruminal e promovendo maior suprimento de energia para o animal.

Tabela 3. Efeito do processamento dos grãos de milho sobre a produção e composição do leite de vacas. Fonte: Adaptado de San Emeterio et al. (2000)

Wilkerson et al. (1997) registraram produção de 2,0 kg/dia de leite a mais para vacas da raça Holandesa que receberam silagem de grãos de milho na dieta ao comparar grãos úmidos e grãos secos, além de duas formas de processamento dos grãos (amassados ou moídos).

Além disso, o teor de proteína e de gordura no leite foram maiores para as vacas que receberam grãos moídos na dieta, independente da forma de conservação (Tabela 4).

Tabela 4. Ingestão de matéria seca, produção e composição do leite de vacas da raça Holandesa alimentadas com grãos de milho seco ou ensilados úmidos em diferentes formas de processamento.

Fonte: Adaptado de Wilkerson et al. (1997)

Atualmente, com a mudança nos conceitos sobre a eficiência do uso do amido pelos ruminantes, está comprovado o melhor desempenho animal quando alimentados com amido de alta degradação ruminal.

No entanto, no Brasil não têm sido realizados trabalhos científicos avaliando os possíveis benefícios do uso da silagem de grãos úmidos na alimentação de vacas leiteiras, embora seja uma prática corrente em muitas regiões do país.

A partir dos resultados de estudos e das observações de campo nas fazendas brasileiras que utilizam a silagem de grão úmido de milho, pode se evidenciar que o processo de ensilagem de grãos úmidos de milho provoca alterações na conformação do amido do grão e, consequentemente, no local de digestão e na digestibilidade desse amido para ruminantes, resultando em mais energia disponível.

A maior quantidade de energia da silagem de grão úmido de milho, por sua vez, promove maior disponibilidade de energia para os processos produtivos do animal, como a produção de carne e leite.

Além disso, essa tecnologia pode contribuir para solucionar graves problemas de armazenagem de grãos nas fazendas, onde normalmente ocorrem grandes perdas qualitativas e quantitativas, em função do ataque de insetos e de ratos.

Aprimore a conservação de silagem e aumente a eficiência da produção

Manter a silagem de grãos úmidos bem conservada é fundamental para preservar nutrientes, reduzir perdas e garantir alta performance alimentar do rebanho.

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Texto produzido pela Equipe Leite Rehagro.

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