Mas afinal, o que torna essa abordagem tão poderosa? E quais são os cuidados indispensáveis para que ela entregue resultados sem comprometer a saúde do rebanho?

Neste artigo, você vai entender o conceito, os mecanismos fisiológicos, as vantagens competitivas, os riscos reais e o protocolo correto de implantação da dieta de alto grão.

O que é a dieta de alto grão?

A dieta de alto grão — também chamada de high-grain diet ou dieta de alto concentrado — é uma estratégia nutricional em que a maior parte da matéria seca ingerida pelo bovino é composta por grãos energéticos, geralmente milho, sorgo ou trigo.

Na prática, a participação de volumosos (silagem, bagaço de cana, feno) cai drasticamente, chegando a representar apenas 5% a 15% da dieta total na fase final do confinamento.

Ao contrário das dietas convencionais, que equilibram volumoso e concentrado em proporções mais próximas (geralmente 40:60 ou 50:50), o alto grão inverte essa lógica, priorizando a densidade energética acima de tudo.

Princípio nutricional básico

A energia é o principal nutriente limitante para o ganho de peso em bovinos de corte. Quanto mais energia metabolizável o animal ingere por quilograma de matéria seca, maior tende a ser o seu ganho médio diário (GMD).

Os grãos são as fontes mais densas em amido disponível para fermentação ruminal. Isso significa que o rúmen recebe uma carga elevada de carboidratos fermentáveis, o que eleva a produção de ácidos graxos voláteis (AGV), especialmente o propionato e butirato, precursor da glicose no metabolismo dos ruminantes.

Como funciona o metabolismo ruminal no alto grão

Para compreender a dieta de alto grão, é essencial entender o que acontece dentro do rúmen quando o amido substitui a fibra como substrato predominante.

Fermentação do amido x fermentação da fibra

Na dieta convencional com alto volumoso, as bactérias celulolíticas dominam o rúmen, fermentando a celulose e a hemicelulose com produção de acetato (o AGV predominante). O pH ruminal se mantém em torno de 6,2 a 6,8.

Quando o amido passa a dominar, as bactérias amilolíticas (como Streptococcus bovis e Lactobacillus spp.) proliferam e a fermentação se intensifica. O resultado é um aumento da produção de ácido lático e propionato, reduzindo o pH ruminal. Se mal manejado, esse processo pode levar à acidose, sendo esse o principal risco da estratégia.

O papel do propionato e do butirato

O propionato é o ácido graxo volátil diretamente convertido em glicose pelo fígado (gliconeogênese). Dietas ricas em amido elevam significativamente sua proporção em relação ao acetato, o que justifica o maior ganho de peso e a melhor eficiência energética observados com o alto grão.

O butirato é um aditivo utilizado para estimular o desenvolvimento das papilas ruminais e promover a saúde intestinal nos bovinos.

Vantagens da dieta de alto grão na pecuária de corte

Quando bem manejada, a dieta de alto grão oferece benefícios expressivos para o sistema produtivo:

• Maior ganho médio diário (GMD): animais em alto grão podem atingir GMD de 1,8 a 2,2 kg/dia, dependendo da raça, categoria e qualidade do grão.
• Melhor conversão alimentar: a relação kg de MS ingerida por kg de ganho pode cair para 4,5:1 a 6:1, contra 7:1 a 10:1 em dietas com alto volumoso.
• Redução do tempo de confinamento: maior velocidade de engorda significa ciclos mais curtos, liberando espaço para novos lotes.
• Menor dependência de volumoso: em regiões com escassez de silagem ou feno de qualidade, o alto grão pode ser uma alternativa mais viável logisticamente.
• Melhor acabamento de carcaça: a maior deposição de gordura intramuscular pode elevar o rendimento e a classificação das carcaças.

Riscos e desafios: acidose e outras complicações

Nenhuma estratégia de alto potencial vem sem riscos. No caso do alto grão, o principal é a acidose ruminal, e ela pode ser subclínica (difícil de detectar) ou clínica (grave e potencialmente fatal).

Acidose subclínica

É a forma mais perigosa justamente por ser silenciosa. O pH ruminal cai abaixo de 5,8 por períodos prolongados sem sinais clínicos evidentes. As consequências incluem:

• Redução do consumo de matéria seca;
• Queda no desempenho produtivo;
• Laminite (inflamação das lâminas do casco);
• Comprometimento da integridade da mucosa ruminal (ruminite);
• Predisposição a abscessos hepáticos (Fusobacterium necrophorum).

Acidose clínica

Manifesta-se com sintomas como letargia, diarreia aquosa, timpanismo e, nos casos mais graves, morte. Ocorre geralmente por erros na transição da dieta ou falhas no fornecimento.

Outros riscos

• Timpanismo espumoso: menos frequente, mas possível em animais em adaptação.
• Polioencefalomalacia: deficiência de tiamina associada ao excesso de amido.
• Redução da eficiência da fibra: dietas sem volumoso funcional comprometem a ruminação e a salivação, agravando a acidose.

Formulação da dieta de alto grão

Uma dieta de alto grão bem formulada não é simplesmente “milho e nada mais”. Ela exige equilíbrio entre energia, proteína, fibra funcional e aditivos de controle ruminal.

Ingredientes típicos

Fontes energéticas (base da dieta):

• Milho grão inteiro, moído grosso ou floculado a vapor;
• Sorgo grão moído;
• Polpa cítrica peletizada (complemento).

Fontes proteicas:

• Farelo de soja;
• Ureia (complemento nitrogenado com cautela);
• Farelo de algodão;
• Resíduos de destilaria (DDGs por ex);
• Torta de algodão.

Volumoso funcional (mínimo indispensável):

• Silagem de milho (5 a 15% da MS);
• Feno de gramínea picado (alternativa mais prática);
• Bagaço de cana in natura.

Aditivos e tamponantes:

• Bicarbonato de sódio: tamponante ruminal, recomendado em 0,7 a 1,5% da MS;
• Monensina sódica (ionóforo): modifica a fermentação ruminal, reduz acetato e eleva propionato, e tem efeito protetor contra acidose e coccidiose;
• Virginiamicina: antibiótico ionóforo que reduz o risco de acidose por inibir Streptococcus bovis.

Relação volumoso:concentrado no alto grão

Ao contrário do que muitos pensam, eliminar completamente o volumoso não é recomendado. A fibra fisicamente efetiva (FDNfe) é necessária para estimular a ruminação e a produção de saliva, um tamponante natural do rúmen. O nível mínimo de volumoso funcional deve ser de 5% da MS, com partículas superiores a 1,18 mm.

Comparativo: dieta convencional x dieta de alto grão

Indicadores de desempenho e monitoramento

A implantação do alto grão exige um sistema de monitoramento rigoroso. Os principais indicadores são:

Indicadores produtivos

• GMD semanal: pesagens regulares permitem detectar quedas precoces.
• Conversão alimentar: kg de ração consumida por kg de ganho.
• Consumo de matéria seca: quedas abruptas indicam problemas ruminais.

Indicadores de saúde ruminal

• Escore fecal: fezes aquosas, bolhosas ou com grão inteiro indicam acidose.
• pH ruminal: pode ser monitorado via ruminocentese ou uso de animais sentinela com sondas.
• Taxa de mortalidade e descarte: metas devem ser estabelecidas previamente.

Indicadores de carcaça

• Espessura de gordura subcutânea (EGS): monitorada por ultrassonografia.
• Rendimento de carcaça: avaliado no abate.

Quando usar a dieta de alto grão?

A dieta de alto grão não é uma solução universal, mas pode ser extremamente lucrativa quando o contexto é favorável. Avalie as seguintes condições antes de adotá-la:

Situações favoráveis:

• Preço do milho baixo em relação ao preço da arroba.
• Escassez ou alto custo do volumoso na região.
• Animais com alto potencial genético para ganho (zebuínos cruzados ou taurinos).
• Instalações com cocho e bebedouro em quantidade adequada.
• Equipe técnica capacitada para monitoramento.

Situações desfavoráveis:

• Milho muito caro (verificar relação custo:benefício com simulador).
• Animais sem histórico de confinamento e sem adaptação gradual.
• Ausência de assistência técnica especializada.
• Infraestrutura precária de cocho (disputas alimentares aumentam o risco de acidose).

Conclusão

A dieta de alto grão representa uma das estratégias mais eficientes disponíveis para a pecuária de corte intensiva. Com potencial de reduzir o tempo de confinamento, melhorar a conversão alimentar e elevar o acabamento de carcaça, ela pode transformar os resultados de um sistema produtivo, desde que aplicada com rigor técnico, planejamento adequado e monitoramento constante.

O sucesso dessa estratégia não está apenas na formulação da dieta em si, mas na capacidade do gestor de entender a fisiologia animal, respeitar a curva de adaptação, monitorar indicadores e ajustar o manejo quando necessário. Dieta de alto grão mal manejada não é lucrativa, é um passivo.

Por isso, o conhecimento técnico aprofundado faz toda a diferença entre o pecuarista que colhe resultados excepcionais e aquele que arca com perdas evitáveis.

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Texto produzido pela Equipe Rehagro Corte.

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Entre todos os componentes do custo de produção, a alimentação do rebanho normalmente representa a maior parte das despesas da atividade leiteira. Por esse motivo, quando o preço do leite recua, é natural que o produtor passe a avaliar com mais atenção as estratégias nutricionais adotadas na fazenda.

No entanto, reduzir custos alimentares de forma indiscriminada pode gerar efeitos negativos no desempenho dos animais e comprometer a eficiência produtiva do sistema. Nesse contexto, ajustes nutricionais devem ser realizados de forma estratégica e tecnicamente embasada, buscando melhorar a relação entre custo da dieta e desempenho produtivo.

Nutrição das vacas leiteiras como centro da gestão econômica da fazenda

A nutrição exerce um papel central na gestão econômica das propriedades leiteiras. Pequenas alterações na composição das dietas podem impactar diretamente o custo por litro de leite produzido e, consequentemente, a margem econômica da atividade. Além do desempenho produtivo, a saúde dos animais e a eficiência do sistema como um todo.

Nesse sentido, a formulação de dietas deve considerar estratégias que permitam maximizar o consumo de matéria seca dentro dos limites preditos para os animais, garantindo que as exigências nutricionais sejam atendidas sem comprometer o equilíbrio da dieta.

Ao mesmo tempo, é importante reconhecer que diferentes grupos dentro do rebanho apresentam exigências nutricionais distintas, o que reforça a importância de organizar os animais em lotes com demandas semelhantes, permitindo maior precisão no fornecimento de nutrientes e no controle de custos.

Como funciona a eficiência alimentar de vacas leiteiras em momentos de crise?

Diante desses momentos mais desafiadores de queda no preço do leite, maximizar produção de forma isolada pode não ser a única estratégia para manter a rentabilidade da atividade. Nesse contexto, a busca pela eficiência alimentar torna-se uma alternativa importante dentro da gestão nutricional da fazenda.

A eficiência alimentar está relacionada à capacidade de transformar nutrientes da dieta em produção de leite de forma economicamente equilibrada. Na prática, isso significa encontrar o ponto de equilíbrio entre custo da dieta e desempenho produtivo, garantindo que o sistema mantenha bons níveis de produção com o menor custo alimentar possível.

Outro ponto importante envolve a qualidade das forragens produzidas na propriedade. Estratégias relacionadas à eficiência de plantio, escolha de cultivares, manejo da colheita e conservação dos volumosos impactam diretamente o valor nutricional das forragens utilizadas nas dietas. Forragens de maior qualidade permitem melhor aproveitamento dos nutrientes pelos animais e reduzem a necessidade de inclusão de concentrados mais caros na formulação das dietas.

Assim, em momentos de maior pressão econômica, o foco da nutrição passa a estar cada vez mais relacionado à margem bruta por vaca e por litro de leite, e não apenas ao volume total produzido.

Fonte: Acervo Rehagro.

Riscos de reduzir o custo da dieta de vacas leiteiras sem estratégia

A adoção de estratégias nutricionais bem planejadas pode contribuir para melhorar o custo-benefício das dietas, mantendo níveis adequados de desempenho produtivo e maior eficiência no uso dos recursos alimentares.

Uma das alternativas é a substituição parcial de ingredientes tradicionais por subprodutos agroindustriais, quando disponíveis e economicamente viáveis. Ingredientes como DDG, cevada e polpa cítrica podem ser utilizados em determinadas situações para reduzir o custo da dieta, mantendo o fornecimento adequado de nutrientes.

Esses subprodutos podem substituir parcialmente ingredientes mais caros, como milho e farelo de soja, contribuindo para melhorar a relação entre custo e desempenho da dieta. O DDG, por exemplo, pode fornecer proteína e energia na alimentação de vacas leiteiras, enquanto a cevada pode atuar como fonte energética em determinados contextos nutricionais, desde que inserida dentro de um planejamento adequado.

Fonte: Agroceres Multimix.

Outra estratégia importante envolve o ajuste da densidade energética da dieta conforme o potencial produtivo e a categoria dos animais. Dentro de um mesmo rebanho, diferentes grupos apresentam exigências nutricionais distintas, o que reforça a importância de organizar os animais em lotes com demandas semelhantes.

Esse manejo permite formular dietas mais ajustadas para cada grupo, reduzindo desperdícios nutricionais e aumentando a eficiência do sistema alimentar.

O agrupamento das vacas geralmente é realizado com base na exigência nutricional dos animais, sendo a produção de leite um dos principais indicadores utilizados. Para refinar esse processo, também podem ser considerados critérios como estágio da lactação (DEL), ordem de parto, condição corporal e persistência da curva de lactação, permitindo organizar os lotes de forma mais homogênea e alinhada ao potencial produtivo do rebanho.

Fonte: Acervo Rehagro.

Em categorias que não apresentam retorno produtivo imediato, como recria e vacas secas, é possível adotar estratégias nutricionais que priorizem eficiência de custo sem comprometer o desempenho esperado desses animais.

Animais em crescimento, por exemplo, demandam maior proporção de proteína na dieta para garantir adequado ganho de peso e desenvolvimento corporal, sem haver necessidade exorbitante de energia.

As novilhas em fase reprodutiva ou vacas secas apresentam exigências nutricionais mais próximas da mantença, sendo importante evitar dietas com excesso de energia para prevenir aumento excessivo do escore de condição corporal, mantendo valores próximos de 3,25 a 3,5. Nesses casos, dietas com maior inclusão de forragens de menor densidade energética podem ser utilizadas como estratégia nutricional.

Um exemplo é o uso de silagens alternativas, com a de sorgo, que apresenta menor teor de energia quando comparada à silagem de milho. Por possuir maior característica fibrosa e menor concentração de amido, esse volumoso pode ser explorado nessas fases do sistema produtivo, contribuindo para reduzir o custo alimentar.

Fonte: Acervo Rehagro.

Além disso, nas categorias de vacas secas e recria, as estratégias de formulação podem explorar o efeito de enchimento físico da dieta, utilizando níveis mais elevados de fibra para limitar o consumo voluntário de matéria seca.

Esse manejo pode ser útil para controlar a ingestão energética nessas fases do sistema produtivo. No entanto, essa estratégia não deve ser aplicada em lotes de vacas de maior produção, pois por restringir o consumo, limita o potencial produtivo dos animais.

Dessa forma, ajustes nutricionais estratégicos não se resumem apenas à substituição de ingredientes, mas também envolvem o manejo adequado dos lotes, a formulação de dietas compatíveis com o potencial produtivo dos animais e o uso inteligente de diferentes fontes alimentares disponíveis na propriedade.

Conclusão: por que ajustar a dieta das vacas na queda do preço do leite

Em momentos de queda no preço do leite, a nutrição torna-se uma ferramenta estratégica para a sustentabilidade econômica da fazenda.

Ajustes nutricionais bem planejados podem melhorar a eficiência alimentar do sistema, reduzindo custos sem comprometer o desempenho produtivo do rebanho.

Para isso, é fundamental que as mudanças na dieta sejam realizadas com base em critérios técnicos, avaliando alternativas de ingredientes, manejo de lotes e estratégias nutricionais que contribuam para manter o equilíbrio entre desempenho produtivo e custo alimentar.

Mais do que reduzir custos de forma imediata, o desafio da nutrição em momentos de crise é construir dietas eficientes, economicamente viáveis e sustentáveis para o sistema de produção.

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Muitos produtores de leite têm uma estrutura consolidada, mas ainda assim sentem que o resultado econômico não avança. Em boa parte das fazendas, o problema está em um ponto simples: não saber exatamente o custo da dieta.

A alimentação representa o maior custo dentro da produção de leite, podendo chegar a 60% das despesas totais. Entender quanto cada litro de leite “gasta” em alimentação é o primeiro passo para melhorar a margem de lucro e tomar decisões mais seguras.

Neste artigo, você vai entender como calcular o custo de dieta de vacas leiteiras, quais fatores considerar e como otimizar esse gasto sem comprometer a produção.

Por que entender o custo da dieta é essencial para o lucro do leite?

Controlar o custo da dieta não é apenas uma questão contábil, é uma ferramenta de gestão zootécnica e econômica. Quando o produtor não sabe o valor real da alimentação, ele perde a capacidade de avaliar se a fazenda está sendo eficiente.

Impacto direto no lucro

A alimentação é o principal custo variável da produção de leite.

Um ajuste de 10% na dieta, seja na formulação, na compra de insumos ou na forma de fornecimento, pode significar um aumento expressivo na lucratividade.

Além disso, o custo de dieta influencia:

• O preço mínimo necessário do leite para que a atividade seja rentável;
• O planejamento de uso de insumos;
• A decisão sobre descarte ou realocação de vacas de baixa produção;
• E o planejamento nutricional por fase de lactação.

Erros comuns

Entre os equívocos mais comuns nas fazendas estão:

• Comprar ração pronta sem calcular custo-benefício;
• Não acompanhar o consumo de matéria seca por vaca;
• Ignorar o custo do volumoso (como se fosse “de graça”);
• E ajustar a dieta apenas pelo preço dos ingredientes, sem avaliar impacto na produção.

O que compõe o custo de dieta das vacas leiteiras?

Para calcular o custo de forma precisa, é essencial entender todos os componentes que entram na alimentação diária do rebanho.

Principais itens

Esses componentes variam conforme:

• Produtividade (alta, média ou baixa produção);
• Fase de lactação;
• Tipo de sistema (confinamento, semi ou a pasto);
• E região de produção (custos logísticos e sazonais).

Passo a passo para calcular o custo de dieta de vacas leiteiras

A seguir, um método simples e prático para calcular o custo da dieta na sua fazenda.

Passo 1: Levante todos os ingredientes usados

Liste todos os ingredientes oferecidos às vacas, incluindo volumosos e concentrados. Exemplo:

• Silagem de milho;
• Capim picado;
• Milho moído;
• Farelo de soja;
• Núcleo mineral.

Passo 2: Determine o valor por kg de cada ingrediente

Para cada item, calcule o valor total dividido pela quantidade comprada ou produzida. Exemplo:

• Milho moído: R$ 2,00/kg;
• Farelo de soja: R$ 3,50/kg;
• Silagem de milho: R$ 0,20/kg (considerando todos os custos de produção).

Passo 3: Calcule o custo da mistura

Multiplique o valor de cada ingrediente pela proporção usada na dieta.

Exemplo:

Passo 4: Calcule o custo da dieta por litro de leite

Se uma vaca consome 28,2 kg de dieta por dia e produz 30 litros de leite, o custo alimentar é:

R$ 24,20 ÷ 30 litros = R$ 0,81 por litro de leite

Esse valor mostra quanto custa, apenas em alimentação, cada litro produzido.

Passo 5: Compare e monitore

Repita o cálculo para diferentes lotes (alta, média e baixa produção) e em diferentes épocas do ano.

A comparação permite:

• Detectar aumentos de custo;
• Identificar gargalos na formulação;
• E definir metas de eficiência alimentar.

Como interpretar os resultados do cálculo?

Ter o custo calculado é apenas o começo. O próximo passo é analisar se o valor está adequado ao seu sistema.

Quando o custo está alto demais?

• Relação custo/litro de leite acima de 60% do preço recebido indica ineficiência;
• Falta de balanceamento entre energia e proteína;
• Uso de ingredientes caros sem retorno em produção;
• Desperdício de volumoso no cocho.

Como identificar gargalos?

Pergunte-se:

• O consumo real confere com o planejado?
• Há sobras no cocho?
• A silagem tem boa qualidade nutricional?
• Os preços de insumos são monitorados frequentemente?

Um gargalo comum é o desperdício invisível, como sobras de ração que azedam, silagem mal compactada ou fornecimento desuniforme. Pequenas falhas de manejo podem aumentar o custo alimentar .

Estratégias práticas para reduzir o custo da dieta sem perder produtividade

Reduzir custos não significa cortar ingredientes, significa otimizar o uso de recursos.

1. Substituição inteligente de ingredientes

• Avalie alternativas locais, como farelo de algodão, DDG, polpa cítrica ou casquinha de soja.
• Considere o custo por unidade de proteína ou energia, não apenas o preço por tonelada.

2. Melhore a conservação da silagem

• Use aditivos corretos e controle de umidade no ponto ideal de colheita.
• Compacte bem e vede adequadamente para evitar perdas de matéria seca.

3. Ajuste a dieta conforme a fase de lactação

• Vacas no início da lactação precisam de mais energia; já no final, a dieta pode ser ajustada para manter produção com menor custo.

4. Avalie a eficiência alimentar

• Use indicadores como a Receita Menos o Custo Alimentar (RMCA).
• Pequenas melhorias de conversão geram grandes impactos no custo final.

5. Controle o manejo de sobras

• Ofereça a quantidade certa: sobras ideais entre 2 e 5% do total fornecido.
• Meça diariamente o que sobra para ajustar o trato com precisão.

Conclusão

Saber quanto custa alimentar suas vacas é essencial para qualquer produtor que busca lucro e crescimento sustentável.

O cálculo do custo de dieta permite entender onde se encontra os maiores gastos e como melhorar o retorno de cada litro produzido. Mais do que uma conta de planilha, é uma ferramenta de gestão técnica e econômica.

Controlar e otimizar a dieta das vacas é o primeiro passo para transformar números em resultados e o segundo é ter acompanhamento técnico constante.

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Texto produzido pela Equipe Leite Rehagro.

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Esse tipo de fibra não se resume apenas à sua composição química, mas sim à sua capacidade física de estimular o comportamento mastigatório e a ruminação. A FFE está diretamente ligada ao tempo de mastigação, à produção de saliva e, consequentemente, ao equilíbrio do pH ruminal, fatores essenciais para evitar distúrbios metabólicos e manter o desempenho produtivo.

O uso correto da FFE na dieta não apenas promove saúde ruminal, mas também pode atuar como mecanismo natural de controle do consumo de matéria seca, o que é especialmente importante em vacas de alta produção.

Ao longo deste artigo, você entenderá por que a FFE é importante para a saúde ruminal e o desempenho das vacas leiteiras, como ela atua na regulação do consumo de matéria seca, e quais são as quantidades recomendadas e como medi-las corretamente com o uso de ferramentas práticas como o PSPS.

Também veremos estratégias eficazes de formulação de dietas, exemplos reais de aplicação em campo, erros comuns e inovações tecnológicas que estão moldando o futuro da nutrição de precisão com base na FFE.

A diferença entre FDN e FFE: o que realmente importa para a ruminação?

Embora frequentemente utilizadas em conjunto, FDN (fibra em detergente neutro) e FFE não são sinônimos. A FDN representa a fração química da fibra (celulose, hemicelulose e lignina), ou seja, sua composição estrutural. Já a FFE refere-se à fração da FDN que possui características físicas capazes de estimular a ruminação (Mertens, 1997).

É possível, portanto, que uma dieta apresente níveis adequados de FDN mas baixos níveis de FFE, caso as partículas estejam excessivamente moídas, como em silagens muito picadas ou concentrados finamente processados.

Nesse cenário, mesmo com “fibra no papel”, o rúmen não recebe estímulo mecânico suficiente, o que pode desencadear queda na produção de saliva, acidose subclínica e alterações no comportamento alimentar das vacas (Armentano & Pereira, 1997).

Por isso, avaliar a FFE é essencial, principalmente com o uso do Penn State Particle Separator (PSPS), ferramenta que permite estimar o percentual de partículas com tamanho físico adequado à ruminação.

Quando a fibra ajuda a limitar o consumo?

Em vacas de alta produção, principalmente em fase de transição e pico de lactação, o apetite pode flutuar de forma intensa. Em alguns momentos, a vaca pode apresentar picos de ingestão de matéria seca, superando sua capacidade ruminal de processamento, o que aumenta o risco de acidose, deslocamento de abomaso e cetose.

Nesse cenário, a fibra fisicamente efetiva se apresenta como uma ferramenta de regulação natural do consumo, promovendo uma saciedade física que reduz a velocidade e o volume da ingestão voluntária de alimento, sem recorrer ao uso de aditivos ou estratégias restritivas (Armentano & Swain, 1994).

Essa abordagem respeita a fisiologia do animal e previne o sobreconsumo, atuando preventivamente nos pontos críticos da nutrição de precisão: ritmo de ingestão, estabilidade ruminal e controle de distúrbios metabólicos.

Como evitar picos de consumo e sobrecarga do rúmen?

Um dos principais benefícios práticos da inclusão de FFE em níveis adequados é a estabilização do padrão de consumo diário. Quando a dieta apresenta partículas de fibra com bom tamanho (≥8 mm), o tempo de mastigação aumenta, a ingestão se torna mais lenta e o esvaziamento ruminal ocorre de forma gradual, o que evita:

• Fermentação excessiva e rápida de carboidratos;
• Produção elevada de ácidos orgânicos em curtos períodos;
• Desbalanceamento da microbiota ruminal;
• Redução abrupta do pH e perda de eficiência digestiva.

Dessa forma, a FFE atua como um mecanismo de autorregulação. Ela não impede o consumo, mas reduz a impulsividade e o excesso de ingestão em curto tempo, favorecendo um ambiente ruminal mais estável.

Relação entre saciedade física e estabilidade metabólica

A saciedade induzida pela FFE é diferente da saciedade energética, que ocorre quando as exigências calóricas são atendidas. No caso da FFE, a vaca sente-se “cheia” fisicamente antes de atingir o limite energético, o que é desejável em situações onde se busca prevenir excessos e favorecer a mobilização de gordura corporal.

Essa saciedade física promovida por partículas grandes e bem estruturadas de fibra ajuda a:

• Evitar consumo excessivo de concentrados;
• Manter o esvaziamento ruminal em ritmo adequado;
• Proteger a integridade do epitélio ruminal;
• Contribuir para o equilíbrio entre consumo e metabolismo hepático.

Portanto, em vez de ver a FFE apenas como componente “de saúde ruminal”, ela deve ser reconhecida como uma ferramenta nutricional ativa de controle do consumo, com implicações diretas sobre a produtividade, a sanidade e a longevidade da vaca leiteira.

Quantidades ideais de FFE: quanto incluir na dieta sem comprometer o desempenho?

Diversos estudos mostram que não basta apenas atingir uma determinada porcentagem de FDN (fibra em detergente neutro) na dieta — é essencial garantir que parte dessa fibra seja fisicamente efetiva, ou seja, tenha estrutura e tamanho adequados para estimular a ruminação.

A literatura técnica recomenda que a FDN total da dieta represente entre 28% e 34% da matéria seca, e dentro desse valor, pelo menos 19% a 21% deve ser de FDN fisicamente efetiva (peNDF), que é a fração com propriedades mecânicas eficazes (Mertens, 1997; Armentano & Pereira, 1997).

A sigla peNDF vem de “physically effective NDF” e corresponde justamente à FDN contida nas partículas de tamanho mínimo necessárias para promover a ruminação.

É importante ressaltar que essas faixas de referência devem ser ajustadas conforme o perfil do lote animal. Vacas em pico de lactação, por exemplo, exigem dietas mais densas energeticamente, o que pode demandar um nível um pouco menor de peNDF, desde que haja bom controle do pH ruminal.

Já em vacas no final da lactação, secas ou em período de transição, níveis mais elevados de FFE são desejáveis para modular o consumo, prevenir distúrbios e estabilizar o metabolismo.

Portanto, o nutricionista deve personalizar a formulação com base na categoria animal e momento fisiológico, sempre buscando o equilíbrio entre:

• Estímulo à ruminação;
• Segurança ruminal;
• Densidade energética da dieta;
• Padrão de consumo e produção desejada.

A importância do PSPS na avaliação da FFE

O principal método prático para mensurar a FFE na fazenda é o uso do Penn State Particle Separator (PSPS). Trata-se de um conjunto de peneiras de diferentes tamanhos, usado para avaliar a distribuição das partículas presentes na dieta, especialmente em misturas TMR (Total Mixed Ration).

O PSPS tradicional conta com quatro peneiras empilhadas:

1. >19 mm: partículas muito grandes (feno longo, palhada);
2. 8 a 19mm: partículas grandes efetivas (ideal para estimular a ruminação);
3. 1,18 a 8 mm: partículas médias (mais rapidamente fermentáveis);
4. <1,18 mm: partículas finas, geralmente pouco efetivas.

Exemplo prático de mensuração:

Imagine uma dieta com os seguintes resultados no PSPS:

Soma da fração fisicamente efetiva: 6% + 23% = 29% da MS total

Agora, aplicando isso sobre a FDN:

Se a dieta tem 32% de FDN na MS, a fração peNDF (fisicamente efetiva) será:

peNDF = 32% × 0,29 = 9,28%

Nesse exemplo, a peNDF está abaixo do ideal (mínimo de 19%), o que indica necessidade de ajuste, como incluir feno de partículas maiores, reduzir moagem da silagem ou revisar o balanceamento da TMR.

Esse tipo de análise é importante para:

• Evitar subestimativa de FFE, que leva à acidose;
• Evitar excesso, que pode reduzir o consumo e o desempenho;
• Ajustar rapidamente dietas na propriedade, com base em avaliação visual e quantitativa.

Estratégias práticas para otimizar a FFE na formulação de dietas

Escolha das fontes de fibra: mais do que atender à FDN

A base de qualquer formulação eficiente com foco em FFE está na escolha qualificada das fontes de fibra. Nem toda fibra bruta ou FDN contribui para a efetividade física desejada. É necessário garantir ingredientes com tamanho de partícula adequado e boa estrutura física.

As principais fontes utilizadas na prática incluem:

• Fenagem de gramíneas bem curadas: feno de tifton, coast-cross, azevém ou capim-elefante são excelentes para elevar o teor de FFE. Partículas longas (acima de 8 mm) são especialmente úteis.
• Silagens estruturadas: silagem de milho colhida no ponto correto e com tamanho de partícula ajustado contribui positivamente. Atenção ao uso de processadores de grão, que podem reduzir o tamanho da fibra de forma excessiva. Por isso é importante o acompanhamento criterioso durante todo processo de ensilagem.

Atenção: Ingredientes fibrosos moídos finamente (farelos, cascas processadas, etc.) não fornecem estímulo suficiente à ruminação, mesmo que tenham FDN elevada no rótulo.

Mistura total (TMR): uniformidade e distribuição das partículas

A dieta TMR (Total Mixed Ration) precisa garantir homogeneidade de distribuição das partículas, para que cada bocada forneça uma porção balanceada de nutrientes e fibra. Uma das maiores causas de falhas no fornecimento de FFE é a separação de partículas, também chamada de “sorting“.

Boas práticas para evitar separação:

• Misturar os ingredientes na sequência correta, iniciando pelos volumosos.
• Verificar o nível de matéria seca da TMR: valores abaixo de 40% MS facilitam a aderência entre partículas e reduzem a seleção.
• Evitar inclusão excessiva de silagem muito úmida ou finamente picada, que favorece o sorting.
• Observar se a vaca “escolhe” o concentrado e deixa o volumoso no cocho — esse é um sinal claro de baixa efetividade na FFE.

Dica prática: Avalie a TMR com o PSPS, aplicando-o antes e após o fornecimento. Grandes variações indicam que as vacas estão selecionando ingredientes, o que prejudica o efeito da fibra.

Adaptação por fase de lactação: um ponto-chave no uso da FFE

O nível ideal de FFE não é fixo: ele deve ser ajustado conforme o estágio fisiológico e o desempenho produtivo da vaca.

• Pré-parto (close-up): Nível mais alto de FFE (em torno de 22% peNDF), com dieta moderadamente energética. Objetivo: controle do consumo, estabilidade ruminal, preparação e adaptação das papilas ruminais e prevenção de cetose e deslocamento de abomaso.
• Pico de lactação: Foco em densidade energética. Reduz-se ligeiramente a FFE (podendo ficar entre 20%-22% peNDF), desde que mantida a integridade ruminal. Aqui, a seleção de partículas deve ser rigorosamente controlada e também a avaliação das vacas em relação à característica das fezes e acidose.
• Meio e final da lactação: Pode-se retomar níveis intermediários de FFE (20%–22%) para promover saúde ruminal, modular o consumo e estabilizar a curva de produção.
• Vacas secas: Aumenta-se novamente a FFE (24% ou mais), com foco em controle de ingestão e prevenção de distúrbios metabólicos na transição.

Essa adaptação estratégica permite atender às exigências específicas de cada fase, equilibrando consumo, eficiência e saúde ruminal.

Tendências e inovações no uso da FFE na nutrição de ruminantes

Desde a publicação da revisão do NRC em 2021, agora sob o nome NASEM – National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, houve um avanço significativo na compreensão do papel funcional da fibra na nutrição de vacas leiteiras.

O NASEM 2021 reconhece que:

• A densidade física dos ingredientes e o tamanho de partícula são tão importantes quanto a composição química da fibra.
• A recomendação de peNDF mínima para vacas de alta produção deve considerar as condições do sistema de manejo, conforto e acesso ao cocho.
• A inclusão de fibra indigestível, mas fisicamente efetiva, pode ser positiva em situações específicas, como vacas secas, para controle do apetite e prevenção de distúrbios (NASEM, 2021).

Além disso, o modelo de predição de consumo foi ajustado para considerar parâmetros físicos da dieta, e não apenas sua composição energética — o que reforça a importância da FFE como elemento de precisão nutricional.

Conclusão

A fibra fisicamente efetiva (FFE) é um elemento-chave na nutrição moderna de vacas leiteiras, pois atua como reguladora natural do consumo, protetora da saúde ruminal e estabilizadora do metabolismo. Sua importância transcende a simples inclusão de fibra na dieta: ela exige análise física, técnica e contextualizada.

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Referências bibliográficas

• Mertens, D. R. (1997). Fibra como uma entidade física: relações com a digestibilidade e eficácia da fibra em dietas para ruminantes. Journal of Dairy Science, 80(12), 1463–1481.
• Armentano, L. E., & Pereira, M. N. (1997). Fatores que afetam a eficácia da fibra na ração de vacas leiteiras. Journal of Dairy Science, 80(5), 1416–1428.
• Mooney, C. S., & Allen, M. S. (1997). Efeitos da concentração dietética de fibras e amido no comportamento alimentar de vacas leiteiras. Journal of Dairy Science, 80(6), 1562–1574.
• Armentano, L. E., Swain, S. M., & Clark, J. H. (1994). Fibra efetiva em dietas para vacas leiteiras de alta produção. Journal of Dairy Science, 77(5), 1441–1451.
• FAZU (2012). Fibra Efetiva e Fibra Fisicamente Efetiva: Conceitos e Importância na Nutrição de Ruminantes. FAZU em Revista, Uberaba, n. 9, p. 69–84. Disponível em: https://1library.org/document/y6ew12oz.html
• NASEM (2021). Nutrient Requirements of Dairy Cattle. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Washington, DC: The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/25806

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Embora tradicionalmente associada à fabricação de malte e cerveja, a cevada apresenta qualidades notáveis quando aplicada na nutrição animal. Sua composição rica em amido, proteínas e fibras a coloca como uma alternativa viável ao milho, especialmente em períodos de escassez ou elevação de preços deste grão.

Para o produtor de leite, a cevada pode representar mais que uma substituição de ingrediente: ela pode ser uma ferramenta de ajuste fino na formulação de dietas, equilibrando custos e elevando a eficiência do aproveitamento ruminal. No entanto, o uso desse ingrediente exige conhecimento técnico, manejo nutricional criterioso e estratégias de inclusão bem planejadas para evitar efeitos adversos como acidose ruminal.

Ao longo deste artigo, vamos explorar as principais características da cevada, sua classificação e composição nutricional, formas de processamento, estratégias de uso na dieta de vacas leiteiras, os momentos ideais para sua inclusão, vantagens, desafios e cuidados necessários.

Entendendo a cevada: origem, cultivo e importância na nutrição animal

A cevada é uma gramínea anual de ciclo curto, pertencente à família Poaceae, e está entre os quatro cereais mais cultivados do mundo, com produção estimada em mais de 150 milhões de toneladas por ano, ocupando cerca de 55 milhões de hectares globalmente (Nikkhah, 2012).

No Brasil, a cultura da cevada se consolidou a partir da década de 1930, com maior expressão nas regiões Sul, em especial no Rio Grande do Sul e no Paraná. Nessas regiões, ela é cultivada principalmente no inverno, favorecida por baixas temperaturas e práticas de manejo conservacionista, sendo comumente inserida em sistemas de rotação com soja, milho e trigo (Geron et al., 2013).

Apesar do foco histórico estar na produção de malte, uma fração significativa da cevada brasileira e importada é direcionada para a alimentação animal, seja na forma de grãos inteiros, triturados ou processados.

Sua importância na nutrição de ruminantes, especialmente de vacas leiteiras, vem crescendo graças ao seu perfil nutricional favorável. O grão apresenta alta concentração de amido, proteína bruta e fibra detergente neutra (FDN), com vantagem adicional no fornecimento de aminoácidos essenciais como lisina, metionina, cisteína e triptofano (Córdova et al., 2006). Essa composição nutricional torna a cevada um ingrediente estratégico em dietas balanceadas, especialmente em momentos de maior custo de outros grãos.

Classificação e composição nutricional da cevada

A cevada destaca-se por sua composição nutricional rica e equilibrada, o que a torna uma excelente candidata à substituição de grãos tradicionais, como o milho, na alimentação de vacas leiteiras.

Contudo, para um aproveitamento eficiente, é essencial compreender suas classificações botânicas e variações composicionais, que impactam diretamente seu valor nutricional e comportamento ruminal.

Cevada de duas fileiras vs. seis fileiras

A cevada é geralmente classificada em dois principais grupos morfológicos, com base na organização das espiguetas:

• Cevada de duas fileiras (Hordeum distichon):
  Apresenta grãos mais uniformes, com maior teor de amido e menor concentração de proteína. É amplamente utilizada na indústria cervejeira devido à sua alta produtividade de malte.
• Cevada de seis fileiras (Hordeum vulgare):
  Tem grãos menos uniformes, maior teor de proteína e casca mais espessa. Por conter menor teor de amido, é mais comumente utilizada na alimentação animal (Geron et al., 2013).

Essa distinção é crucial, pois influencia diretamente a fermentação ruminal e a degradabilidade do amido. Grãos com mais proteína e menos amido demandam ajustes precisos na formulação das dietas.

Composição bromatológica da cevada

Segundo dados compilados por Geron et al. (2013) e Nikkhah (2012), a cevada apresenta, em média, a seguinte composição por quilo de matéria seca:

Esses valores colocam a cevada como um cereal com excelente valor energético, com teores de proteína superiores aos do milho (que gira entre 80–100 g/kg PB), além de uma maior oferta de aminoácidos essenciais.

Comparação com outros cereais energéticos

Em comparação com milho, trigo e sorgo, a cevada possui características que a tornam vantajosa em determinados contextos:

• Mais proteína e aminoácidos: destacando-se em metionina, lisina, cisteína e triptofano (Córdova et al., 2006).
• Amido altamente fermentável: o que aumenta a velocidade de produção de ácidos graxos voláteis no rúmen, o que é bom, desde que bem manejado.
• Maior teor de FDN: contribui para a saúde ruminal, mas pode exigir ajustes na forragem total da dieta para manter a efetividade da fibra.

Fonte: Barley grain for ruminants: A global treasure or tragedy – Journal of Animal Science and Biotechnology

No entanto, é justamente esse amido de rápida fermentação que exige atenção quanto ao risco de acidose ruminal, principalmente quando a cevada é mal processada ou oferecida em excesso.

Processamento do grão: fundamental para o aproveitamento nutricional

Ao contrário de outros cereais como o milho, a cevada possui uma casca mais espessa e grãos mais duros, o que dificulta sua quebra durante a mastigação pelos bovinos. Por isso, o processamento prévio dos grãos é indispensável para garantir digestibilidade e evitar desperdício.

Segundo Nikkhah (2012), os principais métodos de processamento são:

• Moagem (triturado fino ou grosso): É o método mais comum para vacas leiteiras. Permite alta disponibilidade de amido e bom custo-benefício. Deve-se evitar moagem muito fina para reduzir riscos de acidose.
• Laminação a frio ou a quente: Promove maior superfície de contato do grão com os microrganismos ruminais, aumentando a digestibilidade.
• Flocagem a vapor e temperagem: Técnicas que melhoram significativamente a fermentabilidade e reduzem fatores antinutricionais, embora com maior custo operacional.
• Peletização e torrefação: Menos usuais em dietas de vacas leiteiras por envolverem custos mais elevados, mas podem ser úteis em rações comerciais ou concentrados prontos.

Quando optar pela inclusão da cevada na dieta?

A cevada pode ser estrategicamente incorporada na dieta de vacas leiteiras em diversas situações, especialmente:

• Quando o preço do milho estiver elevado ou houver dificuldade de abastecimento.
• Em sistemas de produção mais intensivos, onde é necessário elevar o aporte energético sem depender exclusivamente de fontes tradicionais.
• Para diversificação de ingredientes na formulação da dieta, reduzindo a dependência de grãos únicos.
• Em propriedades com produção própria de cevada, otimizando o uso de recursos internos.

Além disso, devido ao seu teor superior de proteína bruta e aminoácidos essenciais (como lisina, metionina e cisteína), a cevada permite reduzir o uso de farelo de soja, contribuindo para a economia na formulação (Córdova et al., 2006).

Apesar de suas qualidades nutricionais, a cevada exige atenção redobrada na formulação de dietas, pois seu uso inadequado pode comprometer a saúde ruminal das vacas e afetar a produção leiteira.

Cuidados essenciais na inclusão de cevada

1. Presença de micotoxinas: um risco silencioso

A cevada, especialmente quando colhida ou armazenada sob condições de alta umidade, pode ser contaminada por fungos do gênero Fusarium, os quais produzem micotoxinas, como a vomitoxina (DON). Estas substâncias comprometem a ingestão de matéria seca, reduzem a imunidade e afetam o desempenho produtivo dos animais.

Então a recomendação é monitorar periodicamente a qualidade dos lotes de cevada, especialmente quando oriundos de regiões úmidas ou armazenados por longos períodos. A análise de micotoxinas em laboratórios especializados é altamente recomendada (Nikkhah, 2012).

2. Fermentação ruminal rápida e risco de acidose

O amido da cevada possui alta degradabilidade ruminal, com fermentação mais rápida do que a do milho. Essa característica pode levar a um acúmulo súbito de ácidos no rúmen, reduzindo o pH e favorecendo a acidose ruminal subclínica ou aguda, especialmente quando a inclusão do grão ultrapassa os limites seguros ou é realizada sem equilíbrio com fibra efetiva.

Então a recomendação se resume em:

• Fracionar o fornecimento da dieta ao longo do dia.
• Incluir fontes de fibra efetiva de alta qualidade (ex: silagem de milho com bom tamanho de partícula).
• Monitorar sinais clínicos, como fezes pastosas, redução do consumo e queda do teor de gordura no leite.

3. Fibra em Detergente Neutro (FDN) e a mastigação

Embora a cevada tenha teores moderados de FDN, a sua fibra não estimula a mastigação nem a salivação com a mesma eficiência que as fibras forrageiras. Isso pode agravar o risco de distúrbios digestivos caso a dieta como um todo apresente baixo conteúdo de fibra efetiva.

Por isso é essencial ajustar a inclusão da cevada conforme o perfil da forragem da dieta. Em sistemas baseados em silagens muito moídas ou com baixa FDN efetiva, a cevada deve ser usada com moderação e acompanhada de forragens mais estruturadas.

4. Interação com outros ingredientes da dieta

Outro cuidado importante está na interação da cevada com fontes de proteína não degradável no rúmen (PNDR) e com aditivos como tamponantes ou leveduras vivas, que podem ser utilizados para mitigar os riscos de acidose e melhorar a estabilidade ruminal.

Em dietas com alto uso de cevada, é aconselhável considerar aditivos específicos como bicarbonato de sódio, óxido de magnésio ou probióticos.

Vantagens do uso da cevada na nutrição de vacas leiteiras

O uso da cevada na formulação de dietas para vacas leiteiras pode trazer uma série de benefícios, tanto do ponto de vista econômico, quanto nutricional e zootécnico. Esses benefícios tornam a cevada uma ferramenta estratégica para a eficiência produtiva, desde que seu uso seja conduzido com critério técnico.

1. Economia na formulação da dieta

Um dos principais atrativos da cevada está no seu potencial de redução de custos, especialmente em cenários onde o milho apresenta alta de preços ou dificuldade de acesso logístico.

Por ter alto teor energético e proteico, a cevada pode permitir a substituir parcialmente o milho e reduzir a inclusão de farelo de soja devido à maior concentração de aminoácidos essenciais.

2. Maior teor de proteína e aminoácidos essenciais

Comparada ao milho, a cevada apresenta:

• Maior teor de proteína bruta (110 a 140 g/kg vs. 80 a 100 g/kg no milho).
• Elevados níveis de lisina, metionina, cisteína e triptofano, aminoácidos limitantes na síntese proteica e produção de leite (Geron et al., 2013).

Isso favorece o balanço proteico ideal da dieta, sendo especialmente benéfico para vacas de alta produção ou em início de lactação.

3. Alta degradabilidade ruminal e eficiência energética

A cevada possui um amido altamente fermentável, que:

• É rapidamente degradado no rúmen, elevando a produção de ácidos graxos voláteis (AGVs).
• Melhora a disponibilidade de energia para a microbiota ruminal, otimizando a digestão de fibras e a síntese de proteína microbiana (Nikkhah, 2012).

Em sistemas bem manejados, isso se traduz em melhor aproveitamento nutricional e maior eficiência alimentar.

Desafios e limitações no uso da cevada

Apesar de suas qualidades nutricionais e vantagens econômicas, a cevada não é isenta de riscos. Quando utilizada sem os devidos cuidados, pode comprometer a saúde do rebanho e impactar negativamente a produção de leite. Por isso, entender seus desafios é tão importante quanto reconhecer seus benefícios.

Risco elevado de acidose ruminal

O amido da cevada é mais rapidamente fermentado no rúmen do que o do milho. Essa fermentação intensa favorece a produção rápida de ácidos, o que pode reduzir o pH ruminal e causar acidose subclínica ou aguda, especialmente se:

• A dieta é pobre em fibra efetiva.
• A cevada for fornecida moída muito fina.
• Não houver fracionamento adequado da alimentação ao longo do dia.

Supressão da gordura do leite

Devido ao perfil de fermentação do amido, a cevada pode alterar o equilíbrio dos ácidos graxos produzidos no rúmen. Isso interfere na síntese de gordura láctea, reduzindo o teor de gordura do leite quando o uso da cevada é excessivo ou desbalanceado em relação à fibra.

Esse efeito é mais comum quando a dieta apresenta baixa efetividade física da forragem ou excesso de concentrado.

Variabilidade entre cultivares e safras

A composição da cevada pode variar significativamente de acordo com:

• Tipo botânico (duas ou seis fileiras).
• Condições edafoclimáticas da região de cultivo.
• Manejo pós-colheita e armazenamento.

Isso exige análises bromatológicas frequentes para formular com precisão e evitar desequilíbrios na dieta (Geron et al., 2013).

Potencial presença de micotoxinas

Como discutido anteriormente, a cevada é suscetível ao crescimento de fungos, especialmente se armazenada sob alta umidade. A vomitoxina (DON) é uma das micotoxinas mais comuns, podendo afetar diretamente o consumo e o desempenho das vacas (Córdova et al., 2006).

Limites de inclusão na dieta

Apesar de seu bom perfil nutricional, a cevada não pode ser usada em altas concentrações sem comprometer o equilíbrio ruminal. O uso acima de 20–25% da matéria seca da dieta pode representar riscos, dependendo do nível de produção e do restante dos ingredientes da formulação.

Por isso, é fundamental o suporte de um nutricionista para ajustar a proporção ideal conforme a realidade de cada propriedade.

Conclusão

A cevada tem se consolidado como uma alternativa nutricional estratégica na dieta de vacas leiteiras, especialmente em momentos de volatilidade no preço de insumos como milho e farelo de soja. Sua composição rica em amido fermentável, proteínas e aminoácidos essenciais a torna uma fonte energética e proteica de alto valor.

Contudo, para colher os benefícios desse ingrediente, é indispensável atenção aos detalhes técnicos: conhecer o tipo de cevada utilizada, adotar métodos de processamento adequados, ajustar o fornecimento de fibra efetiva e monitorar a qualidade do grão. O uso responsável da cevada pode não apenas manter os níveis de produção leiteira, mas também otimizar os custos com alimentação, o que representa um ganho econômico direto para o produtor.

A adoção desse grão exige suporte técnico e acompanhamento nutricional para evitar distúrbios ruminais como acidose e perda da gordura do leite. Quando incluída de forma estratégica, a cevada deixa de ser apenas uma substituição ao milho e passa a ser uma ferramenta de gestão nutricional e econômica.

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A escolha dos ingredientes da dieta exige mais do que conhecimento técnico. Exige análise prática, capacidade de interpretar resultados e agir com precisão para equilibrar eficiência ruminal, saúde do rebanho e custo da produção.

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Autores: Matheus Viana e Laryssa Mendonça – Equipe Leite Rehagro

Referências Bibliográficas

• CÓRDOVA, H. A., THALER-NETO, A., GOMES, I., SANTOS, I. R. (2006). Utilização do grão de cevada em substituição ao milho em dietas para vacas em lactação. Archives of Veterinary Science, 10(3).
• GERON, L., TRAUTMANN-MACHADO, R., MOURA, D., MARQUES, F., SOUZA, O., PAULA, E. (2013). Caju, canola, cevada, cupuaçu e seus resíduos utilizados na nutrição de ruminantes. Pubvet, 7(12).
• NIKKHAH, A. (2012). Barley grain for ruminants: A global treasure or tragedy. Journal of Animal Science and Biotechnology, 3(22).

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Originados como coprodutos da indústria de etanol, especialmente do milho, os DDGs apresentam elevado valor nutricional, além de contribuírem para o reaproveitamento de resíduos industriais, alinhando-se aos princípios de sustentabilidade (Oliveira et al., 2022).

No Brasil, a produção de etanol está historicamente ligada à cana-de-açúcar, mas a crescente utilização do milho como matéria-prima tem ampliado a disponibilidade de DDGs no mercado nacional. Isso é particularmente relevante considerando o cenário internacional, onde mais de 95% do etanol nos Estados Unidos é produzido a partir do milho, resultando em grandes volumes de DDG como subproduto (Ramos et al., 2021). Essa oferta crescente tem impulsionado seu uso na pecuária, principalmente em dietas de ruminantes de alta exigência nutricional, como as vacas em pico de lactação.

Além da questão da oferta, o interesse pelos DDGs também se deve à sua composição rica em proteína não degradável no rúmen (PNDR), além de fibras digestíveis e frações lipídicas que fornecem energia adicional (NRC, 2021).

Por essas características, o DDG tem se consolidado como um ingrediente funcional e versátil, capaz de substituir parcialmente ingredientes tradicionais como o farelo de soja e o milho, com potencial para reduzir custos sem comprometer a performance produtiva (Silva & Santos, 2020).

Ao longo deste artigo, vamos explorar de forma detalhada os aspectos técnicos do DDG, abordando sua composição, formas de uso, vantagens, limitações e recomendações práticas para formulação de dietas para vacas leiteiras.

Entendendo o processo industrial de produção do DDG

Os grãos de destilaria são obtidos como coproduto da produção de etanol, processo que envolve a fermentação de açúcares extraídos do milho, geralmente pela ação da levedura Saccharomyces cerevisiae. Como o amido não pode ser fermentado diretamente, ele precisa ser hidrolisado previamente, o que é feito por meio da moagem úmida ou seca.

Na indústria de moagem seca, mais comum na produção de DDG, o grão de milho é transformado em uma massa fermentável composta de amido, fibras, proteínas e óleo (Kalscheur, 2005).

Durante a fermentação, apenas o amido é convertido em etanol; os demais componentes permanecem e compõem os resíduos sólidos que darão origem aos grãos de destilaria. A etapa seguinte envolve a separação dos resíduos sólidos (sólidos grosseiros) e líquidos (vinhaça fina), por meio de centrifugação.

A parte sólida pode ser secada, resultando no DDG (Dried Distillers Grains), ou mantida úmida, formando o WDG (Wet Distillers Grains). Já a fração líquida é evaporada, concentrando os solúveis, que podem ser reincorporados, originando o DDGS (Dried Distillers Grains with Solubles) ou WDGS (Wet Distillers Grains with Solubles) (Liu, 2011).

A composição do produto final pode variar conforme a tecnologia utilizada na fábrica. Processos como o Quick Germ (remoção do gérmen antes da fermentação) e Quick Fiber (remoção da fibra do pericarpo) permitem a obtenção de DDG com alta concentração proteica, podendo alcançar teores superiores a 45% de proteína bruta (Bothast & Schlicher, 2005). Além disso, tecnologias de moagem enzimática permitem a recuperação de frações de maior valor nutricional, aumentando o aproveitamento do milho e melhorando o perfil dos DDGs (Rosentrater & Muthukumarappan, 2006).

Em resumo, os DDGs podem ser classificados em três categorias principais:

1. DDG: grãos secos de destilaria, sem adição de solúveis.
2. DDGS: grãos secos com solúveis, com maior teor de gordura e umidade.
3. WDGS: grãos úmidos com solúveis, com maior teor energético, porém menor estabilidade de armazenamento.

A escolha entre esses tipos deve considerar fatores como logística, estabilidade, composição nutricional e disponibilidade regional, elementos que influenciam diretamente a formulação e o desempenho zootécnico da dieta.

Composição nutricional dos DDG: O que os torna estratégicos?

O valor nutricional dos grãos secos de destilaria (DDG) é uma das principais razões para sua inclusão crescente na dieta de vacas leiteiras em lactação.

A composição dos DDGs varia conforme o tipo de processamento, a inclusão ou não de solúveis, e a remoção de gordura, mas de forma geral, trata-se de um ingrediente com alta concentração de proteína, fibra digestível e energia (NRC, 2021).

Segundo o National Research Council (2021), a composição média do DDG com base na matéria seca (MS) é:

A fração proteica é fortemente influenciada pela presença de células de levedura remanescentes da fermentação, que podem representar de 20% a 50% da proteína bruta presente no DDG (Belyea et al., 2004). Embora a proteína da levedura seja limitada em aminoácidos essenciais — com exceção da lisina —, ela confere ao DDG um perfil único, intermediário entre o milho e os produtos de fermentação microbiana.

A concentração de lisina, um aminoácido essencial para a produção de leite, é variável nos DDGs secos, oscilando entre 1,91% a 3,19% da proteína bruta, sendo geralmente maior nas versões úmidas (Spiehs et al., 2002).

Por outro lado, os DDGs apresentam concentrações elevadas de metionina e leucina, o que é favorável à síntese de proteína láctea (Schingoethe et al., 2009).

Outro ponto estratégico do DDG é sua alta proporção de proteína não degradável no rúmen (PNDR), com digestibilidade da PNDR acima de 80%, tornando-o um ingrediente de grande valor em dietas para vacas em lactação, que demandam proteína metabolizável de alta qualidade (Kalscheur et al., 2006).

Além disso, o DDG apresenta níveis consideráveis de minerais, como:

• Fósforo: cerca de 0,86% na MS
• Cálcio: cerca de 0,05% na MS
  Esses teores, especialmente o fósforo, podem contribuir significativamente para o balanceamento mineral da dieta, reduzindo a necessidade de suplementações adicionais (Spiehs et al., 2002).

Em termos energéticos, o DDG tem bom valor calórico, parcialmente devido ao seu teor de gordura, oriundo do óleo de milho presente nos grãos e nos solúveis adicionados (Liu, 2011). No entanto, quando esse teor ultrapassa 10% de extrato etéreo, pode ser necessário restringir sua inclusão para evitar efeitos negativos na digestão da fibra e na composição do leite (Weiss et al., 2009).

Portanto, do ponto de vista nutricional, o DDG é um ingrediente com perfil proteico complementar ao farelo de soja, boa digestibilidade ruminal, e potencial para fornecer energia e minerais, desde que bem equilibrado no contexto da dieta total.

Benefícios do uso de DDG na alimentação de vacas em lactação

A utilização de DDG (Dried Distillers Grains) em dietas de vacas leiteiras oferece uma série de vantagens nutricionais, econômicas e funcionais.

Desde que corretamente balanceado, o DDG pode melhorar a eficiência alimentar, otimizar o fornecimento de proteína metabolizável e reduzir o custo das dietas, especialmente em sistemas que buscam sustentabilidade e alto desempenho produtivo.

Fonte estratégica de proteína e aminoácidos

Um dos principais diferenciais do DDG é seu alto teor de proteína não degradável no rúmen (PNDR), com digestibilidade acima de 80% (Kalscheur et al., 2006). Isso permite maior entrega de aminoácidos diretamente ao intestino delgado, favorecendo a síntese de proteína láctea na glândula mamária, especialmente em vacas de alta produção.

Além disso, o DDG possui teores elevados de metionina e leucina, dois aminoácidos essenciais que são frequentemente limitantes em dietas à base de milho e farelo de soja (Schingoethe et al., 2009).

Complementaridade ao farelo de soja

A composição de aminoácidos do DDG complementa o perfil do farelo de soja, que é rico em lisina, mas mais limitado em metionina. Assim, a inclusão parcial de DDG na dieta, junto ao farelo de soja, permite ajustar o perfil de aminoácidos essenciais de forma mais eficiente e econômica (Paz et al., 2013).

Contribuição energética com menor custo

O DDG também é uma fonte de energia, graças ao seu teor de gordura (extrato etéreo) e à presença de fibras digestíveis.

O tipo WDG (grão úmido de destilaria), por sua vez, apresenta maior valor energético que o DDG, devido à presença residual de etanol e à maior degradabilidade da fibra, uma vez que não passa por secagem térmica (Belyea et al., 2004). No entanto, sua conservação exige atenção especial.

Fornecimento de minerais essenciais

O DDG contém teores significativos de fósforo e cálcio, nutrientes essenciais na dieta de vacas em lactação. Em média, o fósforo corresponde a 0,86% da matéria seca, valor superior ao milho e ao farelo de soja (Spiehs et al., 2002).

Alternativa sustentável na alimentação de ruminantes

Ao utilizar um coproduto da indústria do etanol, a inclusão de DDG na dieta contribui para uma cadeia mais sustentável. O aproveitamento de resíduos industriais como alimento para ruminantes reduz o desperdício e os impactos ambientais, além de valorizar economicamente a produção integrada (Oliveira et al., 2022).

Pontos críticos e cuidados na utilização do DDG

Apesar de seus benefícios, o uso de DDG em dietas para vacas leiteiras exige atenção a limitações nutricionais, sanitárias e metabólicas.

A seguir, destacamos os principais pontos de atenção que devem ser considerados na formulação de dietas que utilizam DDG como ingrediente.

Teor de gordura: risco à gordura do leite

O teor de extrato etéreo no DDG, geralmente acima de 10%, pode interferir negativamente na digestão da fibra no rúmen e no teor de gordura do leite, especialmente devido à presença de ácidos graxos insaturados, como o ácido linoleico (Weiss et al., 2009). Dietas com excesso de gordura podem reduzir a atividade microbiana ruminal, comprometendo a fermentação e a eficiência da digestão da fibra.

Quando se utiliza DDG com altos teores de solúveis, o risco é ainda maior, já que estes concentram o óleo de milho residual. A recomendação técnica é limitar a inclusão de DDG a 10-15% da matéria seca da dieta total, a depender do perfil lipídico do restante da ração (NRC, 2021).

Deficiência de alguns aminoácidos

Embora o DDG seja rico em metionina e leucina, ele é relativamente pobre em lisina e arginina, especialmente quando comparado ao farelo de soja (Schingoethe et al., 2009). Essa limitação pode afetar a síntese proteica na glândula mamária, caso a dieta não seja complementada com fontes específicas desses aminoácidos.

Assim, não se recomenda substituir integralmente o farelo de soja por DDG, mas sim utilizá-los de forma complementar, para atingir um perfil proteico balanceado.

Baixo teor de amido e digestibilidade reduzida

Ao passar pelo processo fermentativo, o amido do milho é convertido em etanol, fazendo com que o DDG contenha níveis residuais de amido. Além disso, esse amido restante tem digestibilidade ruminal reduzida, por já ter sofrido gelatinização e fermentação parcial (Klopfenstein et al., 2008). Isso exige ajustes energéticos na dieta total.

Estratégias práticas para inclusão do DDG na dieta de vacas leiteiras

A adoção do DDG (grãos secos de destilaria) como ingrediente na dieta de vacas em lactação deve ser baseada em critérios técnicos que considerem o equilíbrio da formulação, os objetivos zootécnicos e as particularidades do sistema de produção.

Embora seja um ingrediente funcional e versátil, seu uso deve ser planejado com base em evidências científicas e princípios nutricionais sólidos.

Níveis recomendados de inclusão

Diversos estudos indicam que o DDG pode ser incluído em níveis de até 10% a 15% da matéria seca da dieta total, sem comprometer o desempenho leiteiro (Kalscheur et al., 2006).

Em dietas bem balanceadas, esse nível pode até promover ganhos na produção de leite e sólidos totais, especialmente quando a proteína do DDG complementa adequadamente o perfil de aminoácidos da dieta.

Contudo, a inclusão deve ser ajustada de acordo com o teor de gordura do DDG, considerando os limites máximos de extrato etéreo para dietas de ruminantes (Weiss et al., 2009). Quando o DDG possui mais de 10% de EE, recomenda-se reduzir sua participação na dieta ou utilizar versões com remoção parcial do óleo.

Correção da relação PDR:PNDR

Um dos desafios na formulação de dietas com DDG é manter o equilíbrio entre proteína degradável no rúmen (PDR) e proteína não degradável (PNDR). O DDG é uma fonte predominante de PNDR, sendo fundamental associá-lo a fontes de PDR, como ureia, farelo de soja ou silagens proteicas, para estimular a atividade microbiana ruminal e garantir produção adequada de proteína microbiana (NRC, 2021).

Conclusão

O uso de grãos secos de destilaria (DDG) em dietas de vacas leiteiras representa uma solução eficiente para sistemas de produção que buscam reduzir custos, melhorar o aproveitamento proteico e diversificar as fontes de ingredientes. Com uma composição nutricional robusta, o DDG se consolida como um insumo valioso na formulação de dietas de ruminantes de alta exigência.

Sua utilização, no entanto, deve ser orientada por critérios técnicos, respeitando limites de inclusão, correções na relação PDR:PNDR e adequação ao perfil produtivo do rebanho. O DDG não substitui integralmente ingredientes como o farelo de soja, mas sim os complementa de forma estratégica, proporcionando melhor equilíbrio de aminoácidos e otimização da eficiência alimentar.

É fundamental também que os profissionais envolvidos na formulação estejam atentos às variações na composição do DDG conforme o tipo de processamento industrial, bem como aos teores de extrato etéreo e enxofre, que exigem manejo cauteloso para evitar distúrbios ruminais e metabólicos.

De modo geral, o DDG é uma alternativa sustentável, viável e tecnicamente segura, quando utilizado com conhecimento, planejamento e acompanhamento zootécnico. Sua adoção contribui para uma nutrição mais eficiente, alinhada aos desafios econômicos e ambientais da pecuária leiteira moderna.

Nutrição estratégica para mais produção e rentabilidade

O uso de ingredientes como o DDG pode trazer ganhos importantes na dieta das vacas leiteiras, desde que feito com conhecimento técnico, equilíbrio nutricional e foco em resultados. Para tomar decisões mais assertivas e aumentar a eficiência da produção, é essencial ir além do básico.

A Pós-graduação em Pecuária Leiteira do Rehagro é a oportunidade ideal para quem quer aprofundar seus conhecimentos em nutrição, manejo, gestão e sanidade, com uma abordagem prática e voltada para o dia a dia da fazenda. Com aulas 100% online e professores com forte atuação no campo, o curso prepara você para elevar a produtividade do rebanho com técnica e rentabilidade.

Autoras: Ana Clara Viana e Laryssa Mendonça – Equipe Leite Rehagro

Referências Bibliográficas

• NRC – National Research Council. (2021). Nutrient Requirements of Dairy Cattle: Eighth Revised Edition.
  Disponível em: https://doi.org/10.17226/25806
• Kalscheur, K. F. (2005). Impact of feeding distillers grains on milk production, milk composition, and ruminal metabolism. South Dakota State University Dairy Report.
  Disponível em: https://openprairie.sdstate.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1018&context=dairy_seminar_2005
• Liu, K. (2011). Chemical composition of distillers grains, a review. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 59(5), 1508–1526.
  Disponível em: https://doi.org/10.1021/jf103512z
• Belyea, R. L., Rausch, K. D., & Clevenger, T. E. (2004). Composition of corn and distillers dried grains with solubles from dry grind ethanol processing. Bioresource Technology, 94(3), 293–298.
  Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.biortech.2004.01.001
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  Disponível em: https://doi.org/10.2527/2002.80102639x
• Schingoethe, D. J., Kalscheur, K. F., Hippen, A. R., & Garcia, A. D. (2009). The use of distillers products in dairy cattle diets. Journal of Dairy Science, 92(12), 5802–5813.
  Disponível em: https://doi.org/10.3168/jds.2009-2549
• Weiss, W. P., Conrad, H. R., & St-Pierre, N. R. (2009). A theoretically-based model for predicting total digestible nutrient values of forages and concentrates. Animal Feed Science and Technology, 23(2), 93–116.
  Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.anifeedsci.2009.05.005
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  Disponível em: https://doi.org/10.2527/jas.2007-0550
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  Disponível em: https://doi.org/10.2527/jas.2014-7602
• Oliveira, J. S., Costa, K. A. P., & Ribeiro, K. G. (2022). Utilização de coprodutos da agroindústria na alimentação de bovinos leiteiros: avanços e desafios. Revista Brasileira de Agropecuária Sustentável, 12(2), 58–72.
  Disponível em: https://revistas.ufg.br/rbas/article/view/70579
• Paz, H. A., Anderson, C. L., Kononoff, P. J. (2013). Evaluation of feed ingredient variability and strategies to improve ration consistency and animal performance. Nebraska Beef Report 2013.
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• Bothast, R. J., & Schlicher, M. A. (2005). Biotechnological processes for conversion of corn into ethanol. Applied Microbiology and Biotechnology, 67(1), 19–25.
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• Rosentrater, K. A., & Muthukumarappan, K. (2006). Corn ethanol coproducts: Generation, properties, and challenges. Cereal Foods World, 51(4), 168–172.
  Disponível em: https://www.researchgate.net/publication/228629491
• Van Soest, P. J. (1994). Nutritional Ecology of the Ruminant (2nd ed.). Cornell University Press.
  Disponível em: https://www.cornellpress.cornell.edu/book/9780801427725/nutritional-ecology-of-the-ruminant/

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Embora pareça um detalhe técnico, o pH da urina reflete diretamente a adequação da formulação nutricional, podendo indicar riscos iminentes como a hipocalcemia subclínica, responsável por perdas produtivas e reprodutivas significativas nas fazendas leiteiras.

Neste texto vamos explorar a base fisiológica, a aplicabilidade prática e o valor diagnóstico do pH urinário em vacas leiteiras no pré-parto.

Entendendo o papel do pH urinário na fisiologia da vaca no pré-parto

1. A regulação ácido-base nos ruminantes

A homeostase ácido-base nos bovinos é regulada principalmente por três sistemas: o sistema tampão sanguíneo, a ventilação pulmonar e a excreção renal de íons hidrogênio (H⁺) e bicarbonato (HCO₃⁻).

Quando a vaca recebe uma dieta aniônica, rica em ânions como cloreto (Cl⁻) e enxofre (S²⁻), ocorre uma acidificação metabólica leve e controlada. Essa acidificação estimula a mobilização de cálcio ósseo e melhora a sensibilidade dos tecidos ao paratormônio (PTH), facilitando a absorção e mobilização do cálcio no início da lactação.

2. A relação entre dieta aniônica e o pH da urina

O impacto imediato da dieta aniônica é refletido no pH da urina: quanto mais ácida a urina, maior a eficácia da acidificação metabólica.

Em rebanhos leiteiros, essa medição é uma ferramenta simples, rápida e de baixo custo para monitorar se a formulação da dieta está atingindo o objetivo desejado, que é a prevenção da hipocalcemia clínica e subclínica.

3. Faixa ideal de pH urinário em vacas no pré-parto

Diversos estudos validam o uso da acidificação dietética no pré-parto como forma de prevenir a hipocalcemia, com impactos diretos na mobilização do cálcio corporal e na resposta ao paratormônio. O pH urinário é o principal indicador da efetividade dessa estratégia nutricional.

A faixa considerada ideal para vacas leiteiras sob dieta aniônica no pré-parto situa-se entre 6,0 e 6,8, sendo esse intervalo indicativo de uma acidificação adequada.

Valores acima sugerem acidificação insuficiente, enquanto valores muito abaixo podem sinalizar acidificação excessiva, com risco de redução no consumo de matéria seca. Essa recomendação é corroborada por Horst et al. (1997), que associa essa faixa a uma resposta metabólica eficiente à dieta aniônica.

Avaliação prática do pH urinário: coleta, manejo e interpretação dos resultados

Quando e como coletar urina de vacas no pré-parto?

A avaliação do pH urinário deve ser feita preferencialmente em vacas no período de transição, com foco nos animais que já estão recebendo a dieta aniônica há pelo menos 3 dias completos. Essa condição garante que os efeitos metabólicos da dieta já estejam em curso, permitindo uma análise mais fidedigna da resposta fisiológica.

Evite incluir animais recém-alocados no lote pré-parto, pois ainda não foram plenamente expostos à dieta aniônica.

Do mesmo modo, não se recomenda coletar urina de vacas com parto iminente (menos de 72 horas), uma vez que alterações hormonais e mudanças fisiológicas naturais nesse momento podem impactar o pH da urina de forma transitória, dificultando a interpretação nutricional.

A frequência ideal de monitoramento é semanal, utilizando uma amostragem representativa do lote. Para rebanhos menores, recomenda-se coletar urina de todos os animais presentes no grupo pré-parto.

Em sistemas maiores, uma amostragem de 12 a 15 vacas por semana, selecionadas aleatoriamente entre aquelas que já estão no lote há no mínimo 3 dias, costuma ser suficiente para gerar dados médios confiáveis.

A técnica mais comum para induzir a micção é a massagem perivulvar. O uso de recipientes limpos é obrigatório, e recomenda-se desprezar os primeiros jatos de urina, coletando apenas a porção intermediária, mais estável e menos suscetível a contaminações.

Imagens demonstrando o passo a passo de coleta de urina para a realização do exame e obtenção dos resultados. 

Cuidados com o equipamento de medição (pHmetro):

Para garantir a precisão na leitura do pH, é fundamental que o pHmetro seja:

1. Calibrado diariamente com soluções tampão (pH 4,0 e 7,0).
2. Higienizado corretamente entre coletas, com lavagem do eletrodo em água destilada.
3. Armazenado conforme as recomendações técnicas do fabricante.

Falhas na calibração ou na higienização podem comprometer seriamente os resultados obtidos.

Interpretando os resultados: o que o pH da urina revela?

Com os dados em mãos, o nutricionista deve avaliar:

• Média do pH urinário do lote: se está dentro da faixa ideal (6,0–6,8);
• Variação entre os indivíduos: diferenças expressivas entre animais podem indicar falhas de manejo alimentar.

Variações acentuadas exigem investigação de fatores como homogeneidade da dieta, espaço de cocho, acesso ao alimento, e execução da rotina de trato.

Impactos fisiológicos e nutricionais das variações no pH urinário

Quando o pH urinário está acima da faixa ideal: pH acima de 6,8 geralmente indica falha na acidificação metabólica, frequentemente relacionada ao excesso de potássio na dieta. Isso compromete a ação da dieta aniônica e aumenta o risco de hipocalcemia subclínica, impactando negativamente a saúde uterina, ruminal e a produção leiteira.

Quando o pH urinário está abaixo da faixa ideal: pH abaixo de 6,0 pode indicar acidificação excessiva, muitas vezes associada à superdosagem de sais aniônicos ou queda no consumo. Isso prejudica o balanço energético e favorece distúrbios como cetose e menor desempenho produtivo.

Aplicações práticas e correções nutricionais baseadas no pH urinário

O pH urinário pode ser utilizado como guia para ajuste fino da dieta, onde:

• pH > 6,8: revisar teor de potássio da dieta e reforçar os ânions;
• pH < 6,0: reduzir carga aniônica e avaliar ingestão de matéria seca.

Através da avaliação individual podemos ter algumas revelações, onde os valores fora da média dentro do mesmo lote podem indicar falhas no trato, competição de cocho, ou diferenças no acesso aos ingredientes.

Observações de campo: quando o pH urinário faz a diferença?

Fazendas que monitoram o pH urinário com regularidade relatam:

• Redução de até 60% nos casos de hipocalcemia clínica (Oetzel, 2004);
• Maior consumo de matéria seca no pós-parto;
• Menor uso de medicamentos e melhor desempenho reprodutivo.

O pH urinário serve como alerta precoce e instrumento de avaliação da eficácia do manejo alimentar em tempo real.

Considerações finais

O monitoramento do pH urinário em vacas leiteiras no pré-parto é uma ferramenta indispensável na nutrição de precisão. Permite verificar a efetividade da dieta aniônica, antecipa riscos metabólicos e direciona correções antes que os prejuízos se manifestem clinicamente.

Sua simplicidade, custo acessível e alto valor diagnóstico o tornam um componente essencial para estratégias nutricionais bem-sucedidas no período de transição.

Precisão no manejo para um início de lactação saudável e produtivo

O monitoramento do pH da urina no pré-parto é essencial para prevenir distúrbios metabólicos e garantir um arranque de lactação com alto desempenho.

Na Pós-graduação em Pecuária Leiteira do Rehagro, você aprende a aplicar ferramentas de diagnóstico, nutrição estratégica e manejo preventivo para aumentar a saúde e a produtividade do rebanho.

Referências

• Horst, R. L., Goff, J. P., & Reinhardt, T. A. (1997). Strategies for preventing milk fever in dairy cattle. Journal of Dairy Science, 80(7), 1269–1280.
  Acesso: https://doi.org/10.3168/jds.S0022-0302(97)76055-7
• Oetzel, G. R. (2004). Monitoring and testing dairy herds for metabolic disease. Veterinary Clinics of North America: Food Animal Practice, 20(3), 651–674.
  Acesso: https://doi.org/10.1016/j.cvfa.2004.06.006

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Além disso, eles são fontes de energia, uma ferramenta para manter o Escore de Condição Corporal (ECC) dos animais e a viabilidade econômica da produção.

Dada a importância desses alimentos na dieta dos ruminantes, é importante que a produção de volumosos seja feita na propriedade para reduzir custos e evitar os possíveis desafios associados à compra de forragem de terceiros, que pode ter qualidade incerta e exigir um armazenamento complexo, que pode resultar em perdas significativas da forragem conservada.

Nesse texto iremos discutir sobre as três principais fontes de silagem alternativa visando a redução no custo de produção, destacando quais as suas maiores vantagens e suas limitações. Além disso, vamos trazer um comparativo quanto custo da matéria seca das três opções.

Como escolher a melhor silagem alternativa para o seu rebanho?

A silagem é uma das formas mais comuns de volumoso usada na alimentação dos ruminantes. A técnica de ensilagem conserva a forragem em condições anaeróbicas, promovendo o desenvolvimento de microrganismos que garantem a preservação do alimento.

No entanto, considerando que a alimentação representa cerca de 70% dos custos totais na produção leiteira e que o volumoso frequentemente constitui a maior parte da dieta do animal, torna-se interessante explorar alternativas para otimizar os custos.

Neste contexto, vamos apresentar no decorrer deste texto algumas opções de silagens alternativas que podem atender à demanda por fibra de forma mais econômica e eficiente e dentre elas podemos citar:

1. Silagem de Sorgo;
2. Silagem de Capim;
3. Silagem de Cana-de-açúcar.

Cada uma dessas opções oferece diferentes benefícios e desafios. Um fator importante a considerar para determinar sua viabilidade é a categoria de animal e suas exigências nutricionais, pois este fator determina a quantidade de concentrado a ser utilizado para atender as demandas nutricionais de cada grupo de animais.

Por exemplo, vacas secas, novilhas e vacas no final da lactação têm necessidades nutricionais menores e podem ser bem atendidas pela dieta composta por estas silagens alternativas sem a necessidade de incrementar grandes quantidades de concentrados e com o menor risco de aumentar o ECC desses animais.

Por isso, avaliar como cada silagem se ajusta às necessidades desses grupos pode otimizar a eficiência alimentar e reduzir os custos com alimentação.

Dentro dessa situação, os alimentos volumosos, especialmente as silagens, são primordiais para assegurar a saúde e a produtividade dos ruminantes. No entanto, dependendo das condições locais e da demanda por forragem, pode ser necessário explorar alternativas à tradicional silagem de milho.

Sendo assim, analisamos três opções que podem ajudar a reduzir custos e melhorar a eficiência da sua propriedade.

Silagem de sorgo

Vantagens

• Adaptabilidade: O sorgo é altamente produtivo em condições de baixa umidade e solos com menor fertilidade. Isso o torna uma excelente opção para regiões com restrições hídricas ou terrenos menos férteis.
• Rebrota: O sorgo permite o uso da rebrota, o que pode reduzir os custos de implantação ao permitir mais de uma colheita a partir da mesma área plantada.
• Versatilidade: Pode ser ensilado de várias formas, incluindo planta inteira, panículas, grãos reconstituídos ou secos, proporcionando flexibilidade no manejo e na adaptação às necessidades nutricionais dos animais e as condições da propriedade.

Limitações

• Ataques de pássaros: O sorgo pode ser vulnerável a ataques de pássaros, principalmente maritacas, o que pode reduzir a quantidade e a qualidade da forragem produzida.
• Processamento: A colheita do sorgo exige atenção especial, especialmente no processamento dos grãos, para evitar problemas que podem comprometer a qualidade da silagem.

Silagem de capim

Vantagens

• Facilidade de manejo: Espécies de capim como BRS capiaçu, Brachiaria e Panicum são perenes e relativamente fáceis de manejar, o que pode descomplicar o trabalho na propriedade.
• Menor exigência nutricional: quando comparado com o milho, o capim em sua maioria, necessita de menos tratamentos de cultura, devido a menor vulnerabilidade a doenças.
• Flexibilidade de uso: o capim pode ser usado como pasto, capineira, silagem ou feno, oferecendo várias opções para o manejo e armazenamento. Como aproveitar o excedente da forragem do período das águas para realizar o armazenamento.

Imagem da produção de silagem de capim. Fonte: Ouro Fino.

Limitações

• Produtividade e cortes: Para atingir alta produtividade, é fundamental realizar vários cortes durante o ciclo de crescimento. Isso pode requerer mais serviço e planejamento.
• Problemas com umidade: O corte direto pode resultar em alta umidade (~80%), levando à produção de efluente e fermentação indesejada, o que causa perdas na qualidade do volumoso.

Silagem de cana-de-açúcar

Vantagens

• Alto potencial de produção: A cana-de-açúcar oferece um elevado potencial de produção de matéria seca (cerca de 40 toneladas/ha) e valor nutritivo satisfatório; > 35% CNF (carboidratos não fibrosos) e < 50% de FDN(Fibra em Detergente Neutro).
• Redução de trabalho: quando comparada ao fornecimento de cana fresca, a silagem reduz a necessidade de cortes diários, melhora o manejo agronômico dos talhões e diminui o risco de incêndios no canavial.

Limitações

• Desempenho das colhedoras: Algumas colhedoras têm desempenho limitado, baixa vida útil e dificuldades no processamento da forragem.
• Ciclo e fermentação: A cana-de-açúcar propaga-se por mudas e tem um ciclo semi-perene. Apresentar fermentação alcoólica, resultando em perdas de matéria seca e o consumo de açúcares acarreta o aumento da concentração de fibra.

Comparativo dos custos da matéria seca

A estimativa do custo médio da matéria seca da silagem de BRS Capiaçu, considerando-se três colheitas/ano, é de R$130,85/tonelada.

Essa quantia é cerca de 57% inferior ao custo de produção da silagem de milho, 42,3% da cana-de-açúcar e 43,7% do sorgo. Isto corresponde à alta produtividade da BRS Capiaçu, a silagem produzida com este capim apresenta menores custos de produção por hectare, conforme podemos observar na tabela abaixo:

Custo de produção da matéria seca e de nutrientes das silagens de BRS Capiaçu, milho, cana-de-açúcar e sorgo. Fonte: Embrapa Gado de Leite, 2018.

Entretanto, vale ressaltar que para categorias de animais de alta produção, há uma preocupação maior com a composição e perfil fermentativo dos nutrientes destes volumosos a fim de não limitar fisicamente o consumo destes animais e restringir sua produção.

Conclusão

Explorar silagens alternativas pode ser uma estratégia eficaz para reduzir custos e melhorar a eficiência na pecuária leiteira.

Com os alimentos volumosos representando uma parte significativa dos gastos com alimentação, devido a seu maior incremento na dieta, considerar opções como silagem de sorgo, capim e cana-de-açúcar oferece possibilidades para otimizar recursos e ajustar a produção às condições específicas da sua propriedade.

Ao avaliar essas opções, é necessário considerar suas características individuais e como elas se alinham com as demandas e condições da sua propriedade. A escolha da silagem mais adequada pode promover uma economia significativa e garantir que os animais recebam uma dieta adequada.

Com uma análise cuidadosa das condições individuais da fazenda e das oportunidades da propriedade e do mercado, aliados a uma implementação eficaz, você pode alcançar uma produção mais sustentável e econômica, aproveitando ao máximo os recursos disponíveis e mantendo a saúde e a produtividade do rebanho.

Reduza custos e aumente a eficiência da produção leiteira

O uso estratégico de silagens alternativas pode ser um diferencial para equilibrar custos, manter a qualidade nutricional e aumentar a sustentabilidade da fazenda.

No Curso Gestão na Pecuária Leiteira do Rehagro, você aprende, na prática, como alinhar nutrição, manejo e gestão para obter mais produtividade e lucro, sem desperdício de recursos.

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Entre as estratégias utilizadas para melhorar o fornecimento das dietas estão a TMR (Total Mixed Ration) e a PMR (Partial Mixed Ration), conhecidas em português como ração totalmente misturada e ração parcialmente misturada.

Embora os dois sistemas tenham como objetivo contribuir para uma alimentação adequada às necessidades dos animais, existem diferenças importantes na forma como os ingredientes são fornecidos.

Neste artigo, você entenderá o que são TMR e PMR, quais são as principais diferenças entre os sistemas, suas vantagens e os fatores que devem ser considerados para definir a estratégia mais adequada à realidade da fazenda.

O que é a ração totalmente misturada (TMR)?

A Ração Totalmente Misturada (TMR) consiste em misturar todos os ingredientes da dieta (forragem, concentrado, minerais, vitaminas e aditivos) que será fornecida para os animais em uma única mistura, também chamado de ração, balanceada de acordo com as necessidades nutricionais para cada lote e/ou categoria.

Esta prática permite que os animais recebam todos os nutrientes essenciais para sua produção e manutenção em cada porção de alimento ingerida, evitando a seleção e, consequentemente, o desbalanceamento da dieta. 

Quais são as vantagens da TMR?

• Adaptação à mecanização;
• Promove melhor aproveitamento dos alimentos;
• Estimula a produção de saliva e equilibra o pH ruminal;
• Aumentando a digestão e a saúde dos animais, reduzindo as desordens metabólicas como timpanismo e acidose metabólica;
• Resulta em aumento do consumo voluntário de matéria seca;
• Facilita o manejo e o controle da alimentação.

O que é a ração parcialmente misturada (PMR)?

A Ração Parcialmente Misturada (PMR) é usada em casos de fornecimento de uma parte dos ingredientes em períodos específicos fora da alimentação total, como no caso do uso de ordenha robotizada ou fornecimento dos famosos “lanches” em casos de alimentação a pasto.

Nesse método, geralmente a forragem é fornecida separadamente dos concentrados e suplementos e os animais recebem os ingredientes principais separadamente ou em misturas parciais. 

No caso do seu fornecimento para ordenha robotizada, essa ração induz as vacas a irem para a ordenha, e por isso quanto mais atrativo o concentrado fornecido, maior a chance de os animais aumentarem a frequência de ordenha.

Já no caso de “lanches” esse fornecimento é realizado de modo que este concentrado complemente na nutrição para um correto balanceamento da dieta. 

Quais são as vantagens da PMR?

• Adaptação a diferentes sistemas de produção;
• Possibilidade de utilização em propriedades com pastejo;
• Aplicação em sistemas com ordenha robotizada;
• Fornecimento individualizado de parte do concentrado em determinadas situações;
• Flexibilidade na estratégia de alimentação.

Comparação entre os sistemas TMR e PMR

Em ambos os casos é importante saber a estimativa de consumo de determinado lote, que leva em consideração o peso e a produção de leite dos animais, para subtrair o que já foi oferecido de concentrado e forragem no cocho em uma PMR, e o que sobrou será o que você espera que os animais irão consumir no pasto ou durante a ordenha robotizada. 

O objetivo maior do TMR e PMR é fazer com que a dieta consumida pelas vacas seja o mais próxima possível da dieta que foi formulada pelo nutricionista, para que os ganhos de produtividade sejam alcançados, minimizando os efeitos deletérios da depressão do consumo e de desordens metabólicas.

No caso da TMR, além das vantagens operacionais, trabalhos na literatura citam que uma das principais vantagens está no aumento de consumo de matéria seca (CMS) na fase crítica de balanço energético negativo das vacas de leite, conferindo que o pico de consumo possa ser atingido cerca de 4 a 8 semanas mais precocemente do que no sistema convencional de alimentação, o que consequentemente acarreta aumento na produção de leite.

Além disso, no rúmen consegue-se uma fermentação síncrona, ou seja, simultânea dos componentes da ração a partir de energia e proteína, o que tem um efeito positivo na saúde animal e na produção, havendo menos flutuações de pH no rúmen o que podem levar a um menor risco de acidose, por exemplo. 

Apesar destas estratégias serem consideradas um “ajuste fino” na dieta, elas possuem grande importância nos sistemas produtivos, porém nem sempre são obtidos os melhores resultados. A implementação bem-sucedida da TMR e PMR requer atenção cuidadosa a vários aspectos, com destaque para a manutenção adequada do vagão forrageiro.

Aspectos importantes na formulação da TMR e PMR

Dentre os pontos cruciais, a calibração da balança durante o carregamento e mistura dos ingredientes é essencial para evitar desequilíbrios na distribuição. Além disso, a escolha do tipo de vagão, seja vertical ou horizontal, influencia na eficiência da mistura, e sabemos que a qualidade da mistura influencia na dieta ingerida pelos animais, e caso a mesma não esteja bem misturada, os animais podem não ter acesso às mesmas concentrações de nutrientes, ou ainda a seleção de algum ingrediente ser facilitada. 

O desgaste das peças do misturador também demanda atenção, exigindo limpeza e manutenção regulares para garantir uma mistura adequada. Seguir a ordem correta de carregamento dos ingredientes e o tempo de mistura necessário é fundamental para assegurar a qualidade da dieta oferecida aos animais e, consequentemente, seu consumo adequado. 

Quando pensamos na TMR e na sua homogeneidade final, vários fatores podem interferir, mas o tempo de mistura sobressai com o efeito mais significativo e por isso, tem-se que dietas satisfatoriamente homogêneas são obtidas após 5 minutos de mistura após a colocação do último ingrediente carregado.

Entretanto, é importante reforçar sobre o cuidado com tempos excessivos de mistura, pois ele pode ser capaz de reduzir de forma demasiada o tamanho das partículas e provocar um aumento de distúrbios metabólicos. 

Sobre a ordem de carregamento, o recomendado é que seja feito carregando primeiro os fenos e/ou palhas, seguido pelos alimentos compostos ou mistura de matérias-primas e minerais e só por último a silagem. Quando inserimos primeiro os fenos/palhas na mistura TMR, que geralmente apresentam maior tamanho de partícula, favorecemos a eficiência na preparação da mistura e sua homogeneização, melhorando assim a sua consistência.

Considerações finais

A escolha entre TMR e PMR depende de vários fatores, incluindo o tamanho da operação, recursos financeiros, metas de produção e até mesmo preferências de manejo. Geralmente a TMR é preferida em fazendas maiores e com mais recursos para investimento em equipamentos e a PMR é mais adequada para fazendas onde a flexibilidade e o custo inicial são importantes, o que infere ser mais usada em fazendas menores. 

Em suma, a implementação da nutrição de precisão, através de estratégias como Ração Totalmente Misturada (TMR) e Ração Parcialmente Misturada (PMR), oferece benefícios significativos para a produção leiteira, promovendo bem-estar animal e eficiência nutricional. Ambos os métodos têm seus méritos e podem ser eficazes quando bem gerenciados.

No entanto, é crucial reconhecer que o sucesso dessas práticas depende da precisão na formulação e distribuição das dietas, destacando a importância da gestão cuidadosa em todas as etapas do processo, considerando as especificidades de cada uma, para garantir o desenvolvimento eficaz da estratégia alimentar e resultados ótimos e sustentáveis.

Perguntas frequentes sobre TMR e PMR

O que significa TMR?

TMR significa Total Mixed Ration ou ração totalmente misturada. Nesse sistema, os ingredientes que compõem a dieta são misturados antes do fornecimento aos animais.

O que significa PMR?

PMR significa Partial Mixed Ration ou ração parcialmente misturada. Parte dos ingredientes é fornecida na mistura e outra parte é consumida separadamente.

Qual é a diferença entre TMR e PMR?

Na TMR, os ingredientes da dieta são fornecidos conjuntamente em uma mistura. Na PMR, parte da alimentação é fornecida separadamente, como pode ocorrer no pasto ou durante a ordenha robotizada.

TMR é melhor que PMR?

Não necessariamente. A escolha depende do sistema de produção, das características do rebanho, dos alimentos, da estrutura e da capacidade de manejo da fazenda.

Como saber se a mistura da dieta está adequada?

É necessário acompanhar a precisão no carregamento, as características da mistura, a seleção dos ingredientes, as sobras no cocho, o consumo e o desempenho dos animais.

Escolha a dieta certa e maximize o potencial do rebanho

Entender as diferenças entre TMR e PMR é fundamental para definir a estratégia nutricional mais eficiente para o seu rebanho.

Na Pós-Graduação em Pecuária Leiteira do Rehagro, você aprende, de forma prática, a ajustar dietas, melhorar o desempenho produtivo e aumentar a rentabilidade, aplicando métodos que já geraram resultados reais para produtores e consultores em todo o Brasil.

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Os ruminantes adaptam-se às diversas condições de alimentação, manejo e ambiente modificam os parâmetros do comportamento de ingestão para alcançar e manter determinado nível de consumo, compatível com as exigências nutricionais. Para se conseguir atingir estas exigências, a inclusão de alimentos concentrados implica na redução da proporção de volumosos na dieta.

Entretanto, com o aumento do teor de concentrados, podem aparecer distúrbios digestivos que comprometem a saúde animal, levando à redução do desempenho produtivo. 

Nesse texto iremos discutir sobre as principais diferenças entre as rações fareladas e peletizadas e também suas principais vantagens e desvantagens em relação a digestibilidade, manejo e custo. Além disso, iremos entender a relação que existe entre a digestibilidade no organismo animal e sua relação com a eficiência alimentar e o comportamento alimentar.

Alimentação na pecuária leiteira

O avanço de técnicas de alimentação e manejo na pecuária leiteira tem levado criadores a buscarem alternativas economicamente viáveis para essa exploração. Normalmente, a alimentação constitui-se no principal custo de produção, variando de 50% a 70%, índice este que pode ser maior, ou menor, dependendo do sistema empregado. 

O termo processamento está associado com melhor eficiência de utilização de nutrientes tanto em animais para produção de carne como para produção de leite. A forma física do concentrado é um dos fatores que afetam seu consumo. A forma como uma ração é processada pode interferir na digestão dos animais. As rações fareladas e peletizadas são duas formas distintas de apresentar os alimentos na alimentação de bovinos leiteiros, cada uma com suas características e benefícios.

Ração farelada

As rações fareladas consistem em uma mistura de ingredientes triturados em partículas pequenas, mantendo sua forma original. Essa textura permite uma rápida digestão e absorção dos nutrientes pelo animal, favorecendo a palatabilidade e estimulando o consumo. 

Dentre possíveis vantagens das rações fareladas, podemos citar o custo, que geralmente é menor em comparação a ração peletizada, pois ela requer menos processamento.  É um tipo de ração que se torna dificultoso a seleção de ingredientes pelos animais no momento de ingerir o concentrado, e além disso apresenta uma maior facilidade de mistura dos ingredientes que compõem a ração. 

Agora quanto às desvantagens, podemos ter em alguns casos uma maior chance de desperdícios, o armazenamento e manuseio é mais trabalhoso devido a textura solta, principalmente quando em condições de umidade elevada.

Ração farelada sendo ofertada a bezerras. Fonte: Acervo Rehagro

Ração peletizada

As rações peletizadas são produzidas por um processo de compactação dos ingredientes em pequenos pellets, conferindo uma forma mais uniforme e densa. Essa apresentação possui vantagem por reduzir o desperdício de alimentos, proporcionar maior facilidade de manejo e armazenamento, além de proporcionar uma liberação gradual dos nutrientes, promovendo uma digestão mais lenta e estável ao longo do tempo. 

Em contrapartida, quando pensamos em possíveis desvantagens desse tipo de ração, podemos citar principalmente o maior custo devido ao processo de peletização.

Estudos já demonstraram que concentrados que sofreram tratamento térmico, com ou sem aplicação de vapor, e na forma de “pellets”, podem aumentar a digestibilidade e estimular seu consumo, por aumentar o valor nutritivo da ração. 

Além disso, a ração peletizada, devido à sua granulometria, é de mais fácil apreensão por parte de bezerros, necessitando de um menor tempo para ser consumida quando comparada com a ração farelada, que, além da pulverulência, que pode prejudicar as vias respiratórias provocando tosse constante, possui apreensão mais demorada, necessitando, assim, de períodos mais prolongados de ingestão. Ainda, rações fareladas provocam menos estímulos físicos sobre o rúmen para a movimentação e ruminação quando comparados a rações peletizadas.

A escolha entre a ração farelada ou peletizada pode depender de vários fatores, incluindo a eficiência da alimentação, os hábitos de consumo dos animais e até mesmo a infraestrutura da fazenda.

Imagem de ração peletizada. Fonte: Ernesto Rodriguez

Processo de produção da ração peletizada e farelada

Na fábrica, tanto para a fabricação de rações fareladas ou peletizadas, a qualidade da mistura tem um impacto direto na qualidade da ração. É preciso observar, dessa forma, o tempo de mistura, assim como o volume que é adicionado ao misturador. Para isso é realizado o teste de homogeneidade. 

No caso da peletização, o processo ocorre após a mistura. Nesta etapa, por segurança, é primordial observar o vapor que é injetado, isso garantirá a durabilidade dos pellets, evitando pellets finos ou rações queimadas. Assim, há um nível melhor de qualidade refletindo diretamente na hora da alimentação do animal.

A ração com um pellet de boa qualidade, resistente, com tamanho padronizado garantirá que o animal coma adequadamente. Por isso, o tamanho obtido com a peletização é muito relevante no momento de fabricação de rações em uma indústria. 

Embora tenha maiores benefícios, os custos com a peletização envolvem gastos com energia elétrica, mão-de-obra especializada, peças de reposição, manutenção e depreciação. Consequentemente a ração peletizada pode apresentar um custo maior podendo atingir até 50 % do custo da ração farelada, ambas com a mesma composição.

Mas existem diferenças das rações no organismo do animal?

As diferenças entre ração farelada e peletizada no organismo nos bovinos podem afetar a digestibilidade, eficiência alimentar e até mesmo o comportamento animal. Dentre algumas diferenças, temos as principais: 

Digestibilidade

• Ração farelada: como os ingredientes são moídos em tamanhos variados, alguns componentes podem ser mais facilmente digeridos do que outros. Isso pode resultar em uma digestibilidade variável dos nutrientes.
• Ração peletizada: a compactação dos ingredientes em pellets pode resultar em uma digestibilidade mais consistente, pois o processamento dos ingredientes é feito de maneira uniforme. Isso pode levar a uma melhor utilização dos nutrientes da ração. 

Eficiência alimentar

• Ração farelada: devido a possibilidade de seleção de ingredientes pelos animais, pode haver desperdício de nutrientes e uma eficiência alimentar reduzida em comparação a ração peletizada. 
• Ração peletizada: como os pellets são menos susceptíveis à seleção de ingredientes, a eficiência alimentar pode ser melhor, com menos desperdício de nutrientes. 

Comportamento alimentar

• Ração farelada: os bovinos têm capacidade de selecionar os ingredientes que preferem na ração, o que pode influenciar seu comportamento alimentar. Isso pode levar a uma maior variação na ingestão de nutrientes entre os animais e pode exigir um manejo mais cuidadoso para garantir uma dieta equilibrada. 
• Ração peletizada: como os ingredientes são compactados em pellets, os animais têm menos oportunidade de selecionar ingredientes específicos. Isso pode resultar em um comportamento alimentar mais uniforme e previsível. 

Considerações finais

Em resumo, as diferenças entre ração farelada e peletizada no organismo dos bovinos estão relacionadas principalmente à digestibilidade, eficiência alimentar e comportamento alimentar.

A escolha entre os dois tipos de ração dependerá das necessidades específicas do rebanho, dos objetivos de produção, das práticas de manejo e dos recursos disponíveis na fazenda.

Além disso, sabendo que a dieta dos animais deve ser cuidadosamente balanceada, é importante deter orientações com especialistas em nutrição animal para que seja determinado da melhor forma o tipo de ração e a formulação específica que é mais adequada para cada categoria animal do rebanho.

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Entender as diferenças entre ração peletizada e farelada é apenas o começo.

No Curso Gestão na Pecuária Leiteira do Rehagro, você aprende a interpretar indicadores, formular estratégias nutricionais e tomar decisões que aumentam a eficiência e a rentabilidade do rebanho.

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Por meio da observação da região do flanco esquerdo, é possível estimar o grau de preenchimento do rúmen e identificar situações que podem indicar alterações no consumo dos animais.

Embora não substitua outras avaliações nutricionais, esse indicador auxilia no monitoramento do manejo alimentar e pode contribuir para a identificação precoce de problemas na dieta ou na saúde do rebanho.

Neste artigo, você entenderá como realizar essa avaliação, interpretar os diferentes escores e utilizar as informações no manejo da fazenda.

O que é o escore de enchimento ruminal?

O rúmen ocupa todo o lado esquerdo do abdômen e, dependendo do grau de enchimento também se estende ventralmente ao lado direito. Pela sua visibilidade sobre o flanco do animal, este órgão é um bom indicador para avaliação da quantidade de alimentos e nutrientes que a vaca tem ingerido, essa avaliação para maior precisão, pode ser ainda associada a avaliação do enchimento abdominal do animal e ao Escore de Condição Corporal (ECC) das vacas.

Esquema demonstrando pontos de avaliação do escore de condição corporal, enchimento ruminal e enchimento abdominal nos animais. Fonte: Maria Fernanda Faria

A avaliação do enchimento ruminal permite avaliar a quantidade de alimento que a vaca ingeriu nas últimas 2 – 6 horas, a velocidade de fermentação e a taxa de passagem do alimento no trato digestivo do animal.

Essa avaliação pode ser feita durante a inspeção diária dos animais, é interessante fazer esse manejo em diferentes horas do dia para ter uma boa margem de avaliação da situação da ingestão da dieta pelos animais. É importante reconhecer os escores ideias para cada fase de produção das vacas:

Fonte: HULSEN, 2016.

O escore de enchimento ruminal apresenta uma pontuação de 1 – 5, sendo o escore 1 utilizado para o rúmen muito vazio e o escore 5 para o rúmen mais cheio que é visualizado na fazenda e os outros escore estarão entremeados entre estes dois extremos. 

Para realizar essa avaliação, devemos nos posicionar atrás da vaca e olhar o flanco esquerdo do animal.

Escore 1

A fossa do rúmen, atrás da última costela, tem mais de uma mão de profundidade. Fossa profunda no flanco esquerdo, a pele sob a vértebra lombar se curva para dentro e a dobra da pele sobre o ílio continua verticalmente para baixo.

Esta vaca está se alimentando pouco ou nada, o que pode ser causado por doença, dor ou falta de alimento ou água.

Escore 2

A fossa do rúmen atrás da última costela, está com uma mão de profundidade. A pele abaixo da vértebra lombar se curva para dentro.

Frequentemente a pele dobra a partir do ílio seguindo diagonalmente para frente até a última costela, formando um triângulo: triângulo do perigo.

Indica que a vaca precisa imediatamente de cuidados. Este é um sinal de consumo insuficiente, algumas vezes, associado com uma taxa de passagem muito rápida.

Escore 3

A fossa do rúmen, atrás da última costela, mal pode ser vista.

A pele sob a vértebra lombar se curva verticalmente para baixo pela largura de uma mão e depois se curva para fora. A dobra de pele do ílio não é visível.

Este é o escore desejável 3 – 3,5 para vacas em lactação que tenham consumido o suficiente e o alimento tenha permanecido o tempo correto no rúmen.

Escore 4

A fossa do rúmen não está visível atrás da última costela. Além disso, a pele sob a vértebra lombar curva para fora.

Este é o escore correto para vacas em final de lactação ou vacas secas.

Escore 5

As últimas costelas não estão visíveis, pois o rúmen está cheio.

Não existe uma transição visível entre o flanco e as costelas. Bem como, a pele sobre todo o abdômen está bastante esticada.

O que podemos avaliar sobre a dieta e saúde dos animais através do escore de enchimento ruminal?

A digestibilidade dos alimentos consumidos pelos ruminantes está relacionada à cinética de digestão e sua passagem pelo rúmen havendo estreita associação com a digestão de fibras. As fibras dependendo de sua qualidade, podem provocar a limitação da ingestão de matéria seca e também podem limitar a taxa de desaparecimento do material no trato digestório. 

A digestão dos ruminantes é resultado de dois processos: digestão e passagem.

A taxa de passagem (Kp) determina o tempo que o alimento é retido no rúmen para digestão e a taxa de degradabilidade (Kd) determina a digestão que pode ocorrer durante o tempo de retenção do alimento no rúmen.

Dessa forma, a taxa de passagem influência nos padrões de fermentação ruminal, o tamanho da partícula e a qualidade da fibra, quando a partícula é maior ela fica retida no rúmen e reduz a taxa de passagem, o mesmo ocorre quando a fibra tem valor nutritivo baixo. Quando o valor nutritivo e qualidade da dieta aumenta, a digestibilidade também aumenta e consequentemente a taxa de passagem (Kp), reduzindo o enchimento ruminal.

Dessa forma, o escore de enchimento ruminal é uma forma interessante de avaliar se a velocidade em que a dieta está se movendo no trato digestivo do animal (se estão sendo rapidamente ou lentamente degradados pelo rúmen) e se as características dos ingredientes da dieta estão adequadas para proporcionar a digestão adequada como, digestibilidade, palatabilidade, tamanho de partículas e proporção dos componentes na dieta. 

Outro ponto de atenção que podemos avaliar pelo escore é a distensão ruminal, os ruminantes fazem a ingestão do alimento até que ocorra uma certa mudança na distensão provocada pelo volume e peso da digesta, essa percepção é detectada pelos receptores de tensão localizadas na parede ruminal, pela ocupação do espaço físico o animal tem sensação de saciedade e reduz o consumo da dieta.

Por isso, as características da dieta têm importante influência na taxa de passagem e consequentemente na distensão ruminal, que ao atingir determinado ponto não permitirá mais a ingestão e inibe o consumo de matéria seca.

Outros usos do escore de enchimento ruminal

O uso do escore de enchimento ruminal é uma forma interessante de avaliar e identificar animais que possam apresentar quadros clínicos que levam a redução do consumo de alimento. Por exemplo, se uma vaca come muito pouco, o rúmen fica vazio e o enchimento do seu abdômen pode ser drasticamente reduzido em dois dias, e seu escore de condição corporal em uma semana. 

A avaliação do contorno abdominal é uma forma interessante de identificarmos doenças, podemos através dessa ferramenta avaliar doenças como timpanismo, indigestões, íleo paralítico, por exemplo.

O rúmen vazio pode ser um indicativo de problemas de casco, por exemplo, pois se o animal apresentar algum grau de claudicação ou dor ele se direciona menos ao cocho para consumir a dieta.

Por fim, o escore de enchimento do rúmen é uma ferramenta importante para levantarmos hipóteses quanto ao consumo e a dieta das vacas.

Podemos avaliar, por exemplo, se a dieta está sendo suficiente para exigência das vacas, a qualidade dos ingredientes da dieta, a palatabilidade do alimento, a saúde das vacas, se é um problema de um indivíduo ou do rebanho como um todo.

Por isso, pode ser uma medida interessante para ser adotada na rotina das fazendas buscando gerar mais informações e dados de análise do manejo alimentar na propriedade.

Demonstração de um rúmen normal (primeira ilustração) e problemas relacionados ao rúmen que irão provocar alterações quanto a sua distensão. Fonte: Rosenberg, Exame clínico dos Bovinos.

Da avaliação à ação: otimize a dieta e a produção

O enchimento ruminal é um indicador prático e eficiente para avaliar a qualidade e o balanceamento da dieta das vacas.

Na Pós-Graduação em Pecuária Leiteira do Rehagro, você aprende a interpretar esse e outros parâmetros zootécnicos para tomar decisões mais assertivas, garantindo mais saúde, produtividade e rentabilidade no rebanho.

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Para alcançar a eficiência na produção leiteira, a alimentação do rebanho destaca-se como um dos maiores custos. Além disso, ela representa uma das áreas mais complexas e dispendiosas, demandando cuidado tanto no planejamento da produção quanto na gestão diária.

Assim, o planejamento cuidadoso torna-se crucial para determinar o tipo de cultura a ser plantada, a forma e o momento de preparar a silagem, a duração e a qualidade da fermentação, a proporção adequada de nutrientes e o tamanho das partículas. Essas considerações são fundamentais para viabilizar o manejo nutricional eficaz do rebanho. 

Nesse cenário, diversas ferramentas e técnicas são empregadas para auxiliar nesse planejamento, destacando-se a Penn State Particle Separator (Separador de partículas Penn State).

Desenvolvido na Universidade do Estado da Pensilvânia em 1996, esse sistema se trata de um conjunto de peneiras essencial para avaliar o tamanho das partículas em forragens e rações misturadas totais (TMR), possibilitando a estimativa da porcentagem de TMR que fornece fibra fisicamente efetiva (peNDF) na dieta do rebanho.

Qual a importância de saber o tamanho das partículas?

Os bovinos exibem um notável processamento alimentar, impulsionado pelo ecossistema ruminal repleto de bactérias, protozoários, bacteriófagos, entre outros.

Esse ambiente permite a eficiente transformação dos alimentos e a síntese de enzimas e vitaminas essenciais para o organismo, destacando-se o papel fundamental da fermentação.

Realizada por bactérias anaeróbicas, esse processo utiliza substratos alimentares para gerar ácidos graxos voláteis (AGVs), vitais na fisiologia animal.

Para assegurar um processamento alimentar adequado, especialmente no rúmen, é importante manter uma composição e tamanho de partículas apropriados na dieta.

O tamanho das partículas desempenha um papel essencial na disponibilidade do substrato alimentar para os microrganismos, ao mesmo tempo em que promove a formação de um tapete ruminal. Esse tapete cria um ambiente propício à proliferação e proteção das bactérias anaeróbicas, contribuindo assim para a eficácia do sistema digestivo dos ruminantes.

Imagem demonstrando uma ração misturada total (TMR). Fonte: Hoard’s Dairyman Intel (2020)

Além disso, o particulado influencia diretamente no pH ruminal, de modo que, quanto menor são as partículas menor é o tempo de mastigação, o que por sua vez resulta na redução do estímulo à produção de saliva.

A saliva, além de umidificar o bolo alimentar, age como um tamponante ácido-base do rúmen, sendo essencial para proteger contra a redução excessiva do pH. Essa ação é particularmente significativa em vacas leiteiras de alta produção, que consomem rações ricas em energia.

Outro aspecto a ser pontuado é a proporção de fibra em detergente neutro (FDN) na dieta. Uma adequada relação de FDN não apenas favorece a atividade ruminal normal, mas também previne a diminuição da gordura do leite e problemas de saúde associados à acidose ruminal.

Mesmo quando a dieta contém quantidades suficientes de FDN, se ela for processada de maneira a resultar em partículas muito finas, a fibra fisicamente efetiva (peNDF) diminui, ocasionando irregularidades na dinâmica mecânica e físico-química do processamento alimentar no rúmen.

Quando utilizar a Penn State?

Considerando a relevância da análise do particulado na dieta dos ruminantes, a Penn State pode ser utilizada em duas situações específicas. Primeiramente, é empregado para determinar o ajuste da ensiladeira durante a colheita. Cortar a forragem no comprimento apropriado resulta em forragens que podem ser combinadas de forma a atender ao tamanho de partícula desejado.

Portanto, deve-se ajustar as lâminas conforme o tamanho adequado para a formulação. E é neste contexto, que a Penn State se destaca como uma ferramenta fácil e eficiente para analisar e corrigir a distância entre as facas, garantindo o corte preciso da forragem.

Imagem ilustrando a utilização da Penn State durante o processo de ensilagem de milho. Fonte: Acervo Rehagro

Além de ser utilizado durante a confecção da silagem, a Penn State também desempenha um papel importante na formulação da ração. Dependendo da composição específica da ração, é essencial compreender as proporções ideais das partículas. 

Por exemplo, quando a forragem é exclusivamente de silagem de milho, 8% das partículas devem ser retidas na peneira superior do separador. Se a silagem de milho não for a única forragem utilizada, esse valor é ajustado para 3%. A compreensão dessas nuances é fundamental para extrair o máximo potencial nutricional da ração.

Como utilizar o penn state?

Passo 1) O primeiro passo consiste em preparar os materiais que serão utilizados na mensuração. Para isso, é necessário contar com uma balança de precisão e uma vasilha adequada para acomodar a amostra a ser mensurada. Além disso, deve-se montar a Penn State, equipando-o com as quatro peneiras.

Imagem das peneiras juntamente com os utensílios necessários para a utilização. 

Passo 2) Separe uma amostra representativa de silagem ou da dieta total e pese. Recomenda-se utilizar como padrão de pesagem 500g de amostra, mas este valor não é fixo, podendo ser ajustado conforme a necessidade.

Passo 3) Monte a Penn State em uma superfície plana, empilhando as quatro caixas separadoras uma sobre as outras na seguinte ordem: 

• Peneira com os furos maiores (peneira superior);
• Peneira com furos médios (peneira do meio);
• Peneiras com furos menores (peneira inferior);
• Panela sólida no fundo.

Peneiras com presença de silagem de milho antes do início das movimentações. Fonte: Nutrição Animal 

Adicione a amostra na primeira peneira e agite as peneiras em uma direção por 5 vezes, evitando qualquer movimento vertical. Em seguida, gire a caixa um quarto de volta e repita o processo por 7 vezes.

A força e a frequência da agitação devem ser suficientes para deslizar as partículas sobre a superfície da peneira, permitindo que aquelas menores que o tamanho dos poros caiam.

Ao final, serão realizadas 40 batidas em 8 séries, girando o separador após cada série de 5 batidas, conforme exemplificado na imagem abaixo.

Padrão de agitação das peneiras. Fonte: Penn state extension

É possível adaptar um trilho ou uma guia para facilitar os movimentos na superfície. Este dispositivo é posicionado embaixo das caixas, permitindo que sejam deslizadas horizontalmente ao longo de sua extensão. Certifique-se de que o trilho esteja completamente nivelado e sem irregularidades na superfície de contato com a última caixa.

Passo 4) Após realizar o batimento, desacople as peneiras e pese o conteúdo de cada uma separadamente. Assim que tiver a pesagem, faça uma regra de 3 para calcular a porcentagem em cada uma das repartições mensuradas, como mostrado na imagem abaixo.

500g ——–100%

124g ——— X

X = (124 x 100)/500

X = 24,8%

Regra de 3 para achar as porcentagens de cada porção da peneira.

Monte uma tabela com os valores calculados (Tabela 1), e compare com os valores de referência estabelecidos, segundo a composição de sua dieta total ou o tipo de silagem (tabela 2). 

Tabela 1. Valores Calculados por regra de 3 após a pesagem fictícia de silagem de milho.

Tabela 2. Valores padronizados pela Penn state extension.

Ao comparar as tabelas, é viável determinar se tanto a dieta total quanto a silagem estão dentro da granulometria adequada para uso. Essencialmente, é importante analisar a composição e/ou a maturidade tanto da dieta total quanto da silagem fornecida, pois esses fatores podem modificar os valores de referência.

Passo adicional: para uma análise mais profunda, é possível fazer a plotagem de um gráfico de Particular x Porcentagem, sendo possível ter uma melhor visualização da distribuição das partículas.

Fonte: Penn state extension

O gráfico ilustra a distribuição dos tamanhos das partículas em relação ao percentual acumulado total. Na amostra exemplificada, observa-se que 95% das partículas têm um tamanho de 0,75 polegadas, 55% possuem tamanho de 0,31 polegadas e aproximadamente 35% têm tamanho de 0,16 polegadas.

Eixo X: Representa o tamanho das partículas em polegadas;

Eixo Y: Indica o percentual acumulado dentro da amostra subdimensionada.

A Universidade do Estado da Pensilvânia, através do Penn State College of Agricultural Sciences, oferece planilhas em inglês e espanhol. Essas planilhas possibilitam a inclusão da granulometria da dieta, permitindo a comparação automática dos valores e referências, bem como a criação de gráficos.

Planilha disponível no site da Penn state extension.

Considerações finais

Portanto, é importante ressaltar que a utilização da Penn State é uma ferramenta valiosa na confecção e formulação das dietas para vacas leiteiras. Isso se deve, principalmente, à sua capacidade de proporcionar uma análise precisa dos valores de FDN, resultando em uma melhoria na eficácia da utilização dos alimentos em relação à produção e na prevenção da acidose ruminal.

Destaca-se que a consultoria de um técnico em nutrição animal é essencial para a correta realização do teste, bem como para auxiliar na interpretação e no planejamento nutricional da fazenda.

Use ferramentas com precisão e transforme dados em resultados

A aplicação correta da Penn State é essencial para avaliar a dieta, otimizar a eficiência alimentar e aumentar a produtividade do rebanho.

Na Pós-graduação em Pecuária Leiteira do Rehagro, você aprende a utilizar indicadores, ferramentas e técnicas de manejo para tomar decisões mais assertivas e lucrativas na fazenda.

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No entanto, existem várias diretrizes e modelos oficiais que servem como referências amplamente reconhecidas para a formulação de dietas para vacas leiteiras.

Principais pontos do webinar

• O NRC 2001 e o NASEM 2021 são modelos oficiais dos Estados Unidos para formulação de dietas de vaca leiteira.
• O NASEM 2021 trouxe mudanças na avaliação de nutrientes, como a partição da matéria seca, a estimativa de energia e o balanceamento de proteínas verdadeiras.
• O modelo do NASEM 2021 utiliza uma equação para prever a produção de proteína no leite, considerando diversos fatores além dos aminoácidos.
• A dieta formulada com base no NASEM 2021 deve contemplar uma adequada relação PDR/PDM e a suplementação de aminoácidos, conforme a eficiência de utilização da vaca.
• O NASEM 2021 apresenta um software gratuito de formulação de dietas, além de um livro que é uma ótima fonte de atualização para profissionais envolvidos na nutrição de vacas leiteiras.

Este webinar é ministrado por Marcos Neves, médico veterinário e professor na Universidade Federal de Lavras.

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Nesse contexto, a busca por alternativas que proporcionem uma dieta nutricionalmente equilibrada, ao mesmo tempo em que reduzem os custos operacionais, torna-se um objetivo central para os produtores de leite.

Uma das estratégias inovadoras que têm ganhado destaque é o uso de grão úmido reidratado na alimentação das vacas leiteiras. Essa prática consiste em fornecer aos animais grãos previamente umedecidos, permitindo benefícios tanto na eficiência alimentar quanto na economia de recursos.

O grão úmido reidratado é uma técnica que envolve o prévio umedecimento dos grãos utilizados na dieta das vacas leiteiras, como milho e outros cereais. A reidratação é realizada por meio de processos controlados que garantem a preservação das características nutricionais dos grãos, tornando-os mais palatáveis e de fácil digestão para o gado.

Neste webinar são trazidos dados sobre os custos de produção operacional e formas de se utilizar esse grão na alimentação das vacas leiteiras.

As informações são disponibilizadas por Julia Dias, Consultora da Equipe Leite Rehagro.

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Um manejo adequado nessa fase contribui para reduzir problemas sanitários, favorecer o ganho de peso e preparar a bezerra para a transição para alimentos sólidos.

Neste artigo, você entenderá o que é a dieta líquida, quais opções podem ser utilizadas e quais cuidados ajudam a garantir um bom desenvolvimento das bezerras leiteiras.

Colostro para bezerras

Entende-se como colostro a primeira secreção láctea das fêmeas mamíferas logo após o parto, sendo responsável principalmente por fornecer energia e imunidade passiva.

O consumo desta secreção por parte da bezerra imediatamente após o nascimento está associado a proteção do organismo pela transmissão de imunoglobulinas, uma vez que o tipo de placenta dos bovinos não permite a passagem de grandes moléculas. É por isso que o fornecimento de colostro é de suma importância para garantir que os bezerros obtenham as imunoglobulinas e outras proteínas séricas maternas.

Além da oferta imunológica e proteica, uma outra função do colostro é o fornecimento de energia, vitaminas e minerais para o bezerro recém-nascido.

O ideal é que o colostro seja oferecido duas vezes ao longo do primeiro dia de vida da bezerra, sendo a primeira oferta nas primeiras 6 horas de vida da bezerra na quantidade de 10% do peso corporal, e a segunda oferta na quantidade de 5% do peso corporal cerca de 12 horas após a primeira colostragem.

Banco de colostro. (Fonte: Grupo Rehagro).

Dieta líquida para bezerras leiteiras

Alguns dos fatores relevantes quando se discute sobre dietas líquidas para as bezerras referem-se à qualidade e a quantidade fornecidas para essa categoria animal.

O fornecimento de leite na maneira correta auxilia no bom desenvolvimento e desempenho dos animais, promovendo assim um ganho de peso adequado e uma diminuição de doenças, como diarreia e pneumonia.

A seguir serão abordados alguns aspectos relacionados à oferta de dieta líquida às bezerras leiteiras.

Temperatura

A temperatura em que o alimento líquido é fornecido é muito importante, pois quando se tem o fornecimento da dieta líquida para bezerras em uma temperatura abaixo de 10º C o animal precisará gastar energia para aquecer tanto o seu organismo quanto o alimento ingerido.

Com isso, parte da energia que seria utilizada para crescimento terá que ser direcionada para regular a temperatura, havendo assim uma redução no desempenho do animal provocado por esse gasto energético.

O ideal é que, durante a oferta, o leite apresente temperatura próxima a temperatura do corpo do animal (aproximadamente 39ºC), pois isto influencia no processo de digestão e absorção, além de estimular o reflexo de fechamento da goteira esofágica.

Frequência

Para definição da frequência de aleitamento deve-se levar em consideração a influência na vida do animal e no manejo geral da propriedade.

Fornecimentos realizados uma vez ao dia podem aumentar o estresse nos animais, aumentar os casos de diarreia e ocasionar distúrbios que acometem o abomaso, por exemplo.

Recomenda-se que esse tipo de manejo alimentar seja evitado nos animais que possuem um consumo mais restrito de leite. O mais indicado é que o aleitamento seja feito no mínimo duas vezes ao dia, pois isso proporciona melhor aproveitamento da dieta e reduz o estresse do animal.

Volume

Os sistemas de aleitamento mais conhecidos que determinam o volume de leite ofertado às bezerras são o sistema convencional e o intensivo, tendo esse último as suas subdivisões.

No sistema convencional o fornecimento de leite é de cerca de 10% do peso corporal do animal (aproximadamente 4 litros/animal/dia), caracterizando-se por contribuir para um desaleitamento e um consumo de concentrado mais precoce devido a ingestão reduzida.

Neste caso, as exigências nutricionais do animal geralmente não são totalmente atendidas, sendo necessário o consumo de outros alimentos para suprir a demanda.

Outro aspecto desse tipo de manejo de aleitamento é a redução de custos com a nutrição, pois o principal fator que encarece a dieta dessa categoria animal é justamente a quantidade de leite designada para a alimentação das bezerras. Entretanto, esse manejo de aleitamento convencional está caindo em desuso por levar a baixos ganhos de peso e ao aumento na incidência de doenças.

No sistema de aleitamento intensivo as bezerras recebem um volume de leite de 15% ou até mais de 20% do seu peso corporal, o que favorece o ganho de peso e a futura produção de leite. No caso do sistema intensivo à vontade o consumo de leite é liberado, podendo chegar a mais de 20% do peso do animal, sendo fornecidos de 6 a 12 litros/dia ou tendo o aumento nos teores de sólidos da dieta líquida às bezerras.

Nessas formas de aleitamento o desmame é dificultado, pois o animal tem a sua ingestão de dieta sólida reduzida pelo grande volume de leite consumido.

No sistema intensivo, o animal recebe volumes maiores de leite no início, e, de forma gradativa, a quantidade de leite fornecido vai sendo reduzida, o que leva o animal a consumir mais alimentos sólidos. Com isso, não ocorre prejuízo no desaleitamento dos animais.

Tipos de alimentos da dieta líquida para bezerras

Leite integral

É um dos alimentos que promovem o melhor desempenho dos bezerros devido ao alto valor nutritivo, sendo considerado o principal alimento para a alimentação dessa categoria.

Devido ao leite integral ser o principal produto utilizado na comercialização das propriedades, geralmente, a sua utilização deve ser bem planejada para que seja financeiramente viável para o sistema.

Leite impróprio para venda

Não é incomum que o leite impróprio para a venda seja fornecido para as bezerras, entretanto essa prática pode ser prejudicial para os animais que consomem esse tipo de produto.

Geralmente, o leite proveniente de vacas doentes que se encontram em tratamento medicamentoso é fornecido para as bezerras, sendo que esse tipo de leite pode apresentar alta quantidade bacteriana, acarretando em algumas patologias, como a diarreia.

Outro problema associado à utilização do leite dessas vacas é que o tratamento com antibióticos pode levar a resíduos desses produtos no leite, fazendo com que os bezerros ingiram os resíduos, contribuindo assim para ocorrência de resistência bacteriana.

O leite proveniente de vacas com mastite possui um teor de nutrientes variáveis e uma baixa qualidade microbiológica, por isso esses tipos de leite não são indicados para animais muito novos.

Sucedâneos lácteos

Um dos problemas relacionados ao uso de sucedâneo é o alto teor de fibra e de amido presente na formulação de alguns produtos comerciais, além da adição de gorduras e proteínas de baixo aproveitamento pelo animal, que quando somados podem gerar problemas intestinais nos bezerros.

Os sucedâneos não lácteos são produzidos com extratos vegetais, e uma das possíveis matérias-primas é a soja, caracterizada pela baixa digestibilidade que ocasiona um baixo desempenho do animal.

Outro fator que deve ser levado em conta com a utilização da soja são os fatores antinutricionais que podem levar a reações alérgicas intestinais, provocando diarreias nos animais. Já no caso dos sucedâneos lácteos há alguns subprodutos advindos do soro. Essas fontes não possuem fatores antinutricionais, como ocorre com as fontes de proteína vegetal.

Água para bezerros

O fornecimento de água para os bezerros deve ser iniciado logo nos primeiros dias de vida, devido a água ser um componente essencial para o organismo dos animais e de extrema importância em todos os processos fisiológicos.

Dentre todos os componentes da nutrição, a água é considerada como sendo o de maior importância justamente pela capacidade de limitar o consumo dos demais componentes caso não seja ingerida.

A sua participação vai desde a dessedentação dos animais, termorregulação corporal, até o auxílio no desenvolvimento ruminal por criar um ambiente aquoso propício para fermentação bacteriana.

Independente da época do ano e da temperatura, a ingestão de água pelos bezerros torna-se imprescindível para estimular o consumo de alimentos secos. O consumo de matéria seca pelos bezerros está diretamente ligado à ingestão de água, e caso a ingestão de água seja reduzida, o consumo de matéria seca também será reduzido.

Oferta de água de qualidade para bezerras. (Fonte: Bruno Guimarães, Grupo Rehagro).

Higiene dos bebedouros

A manutenção da limpeza e higiene dos bebedouros consiste em outro ponto importante.

Um estudo mostrou que no lote onde houve uma limpeza diária dos baldes para fornecimento de água os animais obtiveram um resultado de 9% a mais na eficiência no desmame quando comparados aos bezerros que tiveram seus baldes de fornecimento limpos a cada duas semanas (6%).

Outro efeito positivo promovido pela higiene dos bebedouros foi o ganho de peso com 160-170 dias, mostrando que o ganho de peso durante o período de crescimento desses animais foi mais satisfatório.

Quando a água ofertada aos animais é de baixa qualidade, a ingestão hídrica é reduzida, e, consequentemente, acarretará numa redução do consumo de matéria seca e no desenvolvimento dos animais.

A boa higiene dos bebedouros também faz com que a presença de algumas doenças seja evitada, como no caso de parasitoses e de algumas infecções bacterianas e virais que podem ocorrer pela falta de higiene dos bebedouros.

A supervisão laboratorial da água utilizada na propriedade deve ser feita em uma frequência mínima semestral. O recomendado é que amostras sejam coletadas em pontos diversos da rede de distribuição. Por exemplo, coletar amostras da fonte de captação, dos encanamentos, da caixa d’água, dos bebedouros etc.

Este procedimento torna-se necessário para que o monitoramento da qualidade da água seja bem estratificado, abordando todos os possíveis pontos de contaminação da propriedade. O ideal é que seja solicitado a realização de análises dos parâmetros físicos, químicos e microbiológicos.

Além do monitoramento em frequência mínima semestral, o tratamento da água na propriedade com produtos específicos torna-se interessante. Vários técnicos e produtores, por exemplo, têm adotado a ação de utilizar pedras de cloro nas caixas d’água visando o controle microbiológico.

A quantidade de cloro a ser adicionada na água é variável, devendo ser feita uma análise química previamente. Associado à adição do cloro a água, deve-se realizar a limpeza dos bebedouros com o objetivo de evitar a propagação de lodo, visto que uma quantidade excessiva de matéria orgânica pode inativar o produto químico.

Nutrição líquida de qualidade para bezerras mais fortes e produtivas

Uma dieta líquida bem planejada nos primeiros meses de vida é decisiva para o desempenho futuro das bezerras.

No Curso Gestão na Pecuária Leiteira do Rehagro, você aprende a ajustar a nutrição de forma estratégica, garantindo crescimento saudável, melhor conversão alimentar e maior produtividade no rebanho.

Texto produzido pela Equipe Leite Rehagro.

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Isso ocorre quando sua mistura não é realizada corretamente, o que pode ser evitado pelo uso dos misturadores.

Os misturadores são uma parte importante da produção de ração para os bovinos. Eles ajudam a garantir que os bovinos de corte recebam uma dieta equilibrada, o que os ajuda a crescer e se desenvolver saudáveis.

Existem diversos modelos e tipos de sistemas de mistura no mercado, cada um com sua especificidade.

Neste e-book, você irá entender os benefícios e gargalos de cada um deles. Também verá o passo a passo para garantir a qualidade de mistura para rações, obtendo eficiência máxima no processo.

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Veja nesse e-book, outros parâmetros importantes na tomada de decisão para utilização ou não, de aditivos na dieta de bovinos leiteiros, como:

• A resposta esperada de sua utilização;
• A confiabilidade de seus resultados;
• O retorno ­ financeiro e a mensuração das respostas após a suplementação para uma nova tomada de decisão.

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É necessário conhecer as exigências nutricionais dos animais, avaliar a composição dos alimentos disponíveis, considerar o consumo esperado e buscar um equilíbrio entre desempenho produtivo e viabilidade econômica.

Além disso, a dieta formulada precisa ser corretamente preparada, fornecida e efetivamente consumida pelos animais.

Neste artigo, você entenderá os principais fatores que devem ser considerados na formulação de dietas para vacas leiteiras e como utilizar a nutrição para melhorar os resultados do rebanho.

Como formular dieta para vacas leiteiras?

Como primeiro e essencial ponto, é preciso conhecer de perto o rebanho e a fazenda. Genética e ambiente irão afetar diretamente o resultado da alimentação. Os alimentos volumosos disponíveis na propriedade deverão ser analisados visualmente e por análises laboratoriais para saber como ele  poderá ser utilizado na composição da dieta.

As exigências nutricionais de cada categoria deverão ser atendidas de modo a promover a manutenção e alcance de metas. Por exemplo, a categoria novilhas deverá alcançar determinado peso e tamanho para atingir a meta de entrar em reprodução com a idade correta, normalmente, de forma precoce.

As vacas, além de produzirem leite, devem se reproduzir de forma adequada, tendo o seu balanço energético adequado para tanto. Vacas em período de transição, por exemplo, necessitam de um manejo nutricional específico, que deve ser atendido com atenção.

O responsável pela nutrição de um rebanho deverá ter conhecimentos sobre os alimentos e seus valores nutricionais. O entendimento de um alimento passa também pela função que o mesmo exercerá no organismo do animal.

Para tanto, algumas perguntas simples podem ser feitas:

• Ele irá promover ruminação?
• Será benéfico para a microbiota desejável do rúmen, aquela que gera mais energia e proteína?
• O alimento será degradado no rúmen ou chegará intacto ao intestino?
• Ao chegar ao intestino ele será utilizado pelo animal ou nem será absorvido, sendo perdido nas fezes?

Um nutricionista conhece bem a composição dos alimentos e também a forma como deverá ser oferecido, como por exemplo, o tamanho da fibra.

Por fim, um consultor em nutrição, tendo o conhecimento de que a alimentação é o item de maior custo dentro do sistema de produção de leite, deverá estar sempre atento aos preços de insumos, buscando uma dieta que tenha como resultado a lucratividade.

É importante ressaltar que, na maioria das vezes, uma dieta de mínimo custo, não é aquela de máxima eficiência!

Outro ponto bastante importante quando se considera a nutrição animal é a certeza de que dieta formulada será realmente consumida pelo animal. Devemos sempre considerar que, em uma fazenda, na verdade, existem ao menos três dietas diferentes para bovinos leiteiros:

1. A dieta que o nutricionista formulou com o auxílio do computador;
2. A dieta que o tratador entendeu que é a correta ou que tem capacidade de preparar;
3. A dieta, a que a vaca consome, com o todo o seu poder de seleção e capacidade de alimentação.

Quais os aspectos afetados por uma nutrição inadequada dos bovinos leiteiros?

Baixa produtividade

A produção de leite começa pela boca da vaca. É a alimentação oferecida, juntamente com a genética e o ambiente, que promoverá uma boa produção.

Uma nutrição inadequada pode, muitas vezes, não estar especificamente ocasionando baixas produtividades, mas impedindo o animal de expressar todo o seu potencial produtivo.

As exigências nutricionais de bovinos leiteiros variam de acordo com:

• Categoria – bezerras, novilhas, vacas secas, vacas em lactação;
• Fase de lactação;
• Nível de produção;
• Idade da vaca;
• Condição corporal.

O estágio da lactação afeta a produção e composição do leite, o consumo de alimentos e mudanças no peso vivo do animal. Vacas no início da lactação produzem mais e, portanto, necessitam de melhor aporte nutricional, por exemplo.

Um plano de alimentação para vacas em lactação deve considerar os três estádios da curva de lactação. O não atendimento das necessidades específicas de cada fase pode prejudicar o potencial produtivo de cada uma delas ou, até mesmo, encurtar a persistência da lactação.

Curva de lactação / Fonte: Ideagri

A idade do animal influencia as exigências alimentares na medida em que o nível de produção e as necessidades de mantença e desenvolvimento variam sob esse aspecto. Por exemplo, animais reprodutivamente precoces, que continuam em crescimento durante uma ou duas lactações, devem receber alimentos com qualidades superiores àqueles que estão em função apenas da produção de leite.

Um bom plano nutricional deve respeitar não só a produção, mas também o desenvolvimento corporal do animal.

Um nutricionista sabe que a recuperação da condição corporal de uma vaca acontece no pós-parto, mas não no período de balanço energético negativo, onde se deve focar em não permitir perda de peso.

Correr atrás do prejuízo na fase final da gestação, não só não oferece resultados para a vaca, como favorece a ocorrência de doenças metabólicas no pós-parto imediato. Então, qual a composição e quantidade devem ser fornecidas ao animal em cada fase? Consulte um nutricionista!

Um custo maior com a alimentação pode se transformar num lucro maior ainda, trazendo um resultado final positivo.

Doenças nutricionais

Uma grande parte das doenças enfrentadas por rebanhos leiteiros vêm, não de problemas sanitários, mas de um plano nutricional deficiente.

Você já ouviu falar de acidose? Sofre com problemas de casco no rebanho? Já viu muita retenção de placenta e infecção uterina? E a mastite? Deslocamento de abomaso?

A maior parte dos produtores de leite tecnificados conhece de perto ou se preocupa com todos esses problemas. A questão é: em que nível acontecem.

Uma elevada incidência dessas doenças em uma propriedade leiteira significa, não apenas um animal doente, mas uma fazenda doente, que necessita de melhor atenção na dieta e manejo nutricional.

Segundo o médico veterinário Bolivar Nóbrega de Faria, doutor em ciência animal, a nutrição é tão importante que o veterinário clínico está tendo que se especializar no assunto, trabalhando com o que se chama medicina de produção.

“A produção depende diretamente da nutrição e é ela que move a fazenda, desde a venda de leite até a comercialização de animais saudáveis. Falando em saúde, a maior parte das doenças na bovinocultura de leite moderna tem um fundo ou predisposição nutricional. Outro ponto importante é a reprodução, uma das maiores causas de descarte de animais. Se não houver um trabalho conjunto de nutrição e reprodução os índices reprodutivos serão baixos”.

Relação concentrado x volumoso

Relações entre concentrado e volumoso inadequadas são comuns nos rebanhos brasileiros. Um balanceamento incorreto entre fibra fisicamente efetiva e carboidratos não fibrosos é capaz de gerar um ciclo vicioso de enfermidades ligadas entre si.

É até desejável um pH ruminal ligeiramente ácido (respeitando o limite de 5,5) para maximizar a produção de leite de bovinos leiteiros, porque a digestibilidade da dieta e o rendimento da proteína microbiana produzida no rúmen são maximizados quando dietas altamente fermentáveis (concentrados) são consumidas.

Com a diminuição exagerada do pH ruminal, entretanto, há redução do apetite, da motilidade ruminal, da produção microbiana e da digestão da fibra.

O fornecimento excessivo de concentrados pode acarretar a chamada acidose subclínica. A etiologia da doença é explicada pelo aumento, ocasionado pelos alimentos altamente fermentáveis, dos níveis de ácidos no rúmen. Esses casos crônicos da doença podem apresentar como sintomas diarreia em parte do rebanho, diminuição dos movimentos gastrointestinais, diminuição na gordura do leite, laminite e úlcera de sola.

Úlcera de sola – problemas de casco podem ser decorrentes de erros no manejo nutricional, e não somente um problema de instalações

A diminuição dos movimentos gastrointestinais, levando à hipomotilidade do abomaso, relaciona a incidência de acidose ruminal à ocorrência de deslocamento de abomaso. É importante frisar que a etiologia do deslocamento de abomaso é multifatorial, sendo esse um dos fatores predisponentes da doença.

Os sintomas apresentados por um animal com deslocamento de abomaso à esquerda, normalmente, são apetite diminuído e seletivo, desidratação moderada a severa e grande queda na produção de leite. É facilmente diagnosticado e sua correção é cirúrgica.

O prejuízo fica a cargo dos custos com o tratamento, queda na produção, descartes involuntários de animais e até mesmo morte

Apesar de os altos níveis de concentrados nas dietas causarem diversas enfermidades nos bovinos leiteiros, o contrário também pode levar a uma enfermidade chamada cetose.

Vacas com alta demanda de energia, como as do lote de pós-parto imediato, irão mobilizar seus depósitos de gordura corporal para atender à demanda de produção de leite não suprida por uma dieta pobre em energia e rica em fibra.

Os sintomas incluem depressão, rápida perda de peso, queda na produção, constipação, fezes cobertas com muco, entre outros. Geralmente comem feno ou outra forragem, mas recusam-se a comer concentrados.

O valor do nutricionista na formulação de dieta para vacas leiteiras

• Quanto vale uma vaca produtiva e saudável?
• Qual o prejuízo no descarte de um animal prematuramente?
• Quanto vale uma novilha chegando à idade correta à puberdade?
• Quanto custa o tratamento de todo o rebanho com problemas nos cascos?
• Quanto vale uma bezerra saudável e desmamada mais cedo?
• Quanto custa o investimento em um insumo de qualidade que não deu o resultado esperado?

Valores alcançados somados ao menor custo com os itens citados e outros inúmeros não mencionados são iguais ao resultado do trabalho de um bom nutricionista. Entende-se por resultado, não só o financeiro, mas também a satisfação do produtor com um dia a dia onde é possível focar mais no trabalho e menos em problemas.

Um bom nutricionista é de grande auxílio ao produtor, principalmente em épocas como a que estamos vivendo hoje, de alta de insumos, como o milho e a soja.

Esses profissionais podem apresentar estratégias nutricionais que mantenham uma boa produtividade, otimizem os custos e elevem a margem de lucro do negócio.

Perguntas frequentes sobre dietas para vacas leiteiras

Como formular uma dieta para vacas leiteiras?

A formulação deve considerar as características dos animais, as exigências nutricionais, o consumo de matéria seca, a composição dos alimentos, o equilíbrio da dieta e os objetivos produtivos e econômicos da propriedade.

Quais nutrientes uma vaca leiteira precisa?

A dieta deve fornecer energia, proteínas, fibras, minerais, vitaminas e água em quantidades adequadas às exigências dos animais.

Qual é a melhor dieta para vacas leiteiras?

Não existe uma única dieta ideal para todos os rebanhos. A formulação depende das características dos animais, dos alimentos disponíveis, do sistema de produção e dos objetivos da fazenda.

Qual é a proporção ideal de volumoso e concentrado?

Não existe uma proporção universal. A relação depende das exigências dos animais, da qualidade dos alimentos, do consumo e das características nutricionais da dieta.

Por que analisar os alimentos antes de formular a dieta?

Porque a composição nutricional dos ingredientes pode variar. As análises ajudam a conhecer melhor os alimentos e aumentam a precisão da formulação.

Como saber se a dieta está funcionando?

É necessário acompanhar indicadores como consumo, produção e composição do leite, condição corporal, saúde, eficiência alimentar e resultados econômicos.

Por que a vaca pode consumir uma dieta diferente da formulada?

Erros no preparo, variação dos ingredientes, mistura inadequada e seleção dos alimentos podem fazer com que a dieta efetivamente consumida seja diferente daquela planejada.

Da formulação de dietas à gestão completa de fazendas: domine a pecuária leiteira

A Pós-graduação em Pecuária Leiteira do Rehagro vai muito além da nutrição: prepara você para tomar decisões assertivas em todas as áreas da fazenda, com base em números, indicadores técnicos e ferramentas práticas aplicadas no campo.

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Nesse contexto, a palma forrageira se destaca como uma alternativa importante para a alimentação do rebanho devido à sua adaptação às condições de baixa disponibilidade hídrica, elevada produtividade e características nutricionais.

No entanto, sua utilização deve fazer parte de uma dieta equilibrada. Apesar das vantagens, a palma apresenta limitações nutricionais que precisam ser consideradas para evitar desequilíbrios e garantir o desempenho dos animais.

Neste artigo, você entenderá os benefícios da palma forrageira na alimentação de vacas leiteiras, suas principais características nutricionais e os cuidados necessários para utilizá-la de forma adequada.

Origem da utilização da palma forrageira no Brasil

As primeiras espécies de palma forrageira foram trazidas do México pelos portugueses, com o objetivo de serem utilizadas como criatório de cochonilhas para a produção de corante natural.

Em 1818, foi introduzida no semiárido, onde começou a ser utilizada como alimento para ruminantes. A partir da percepção a campo do potencial deste vegetal, no final da década 50 iniciaram-se as pesquisas relacionadas ao manejo agronômico da palma.

A partir daí, centenas de trabalhos vêm identificando, nos últimos anos, o real potencial deste alimento e seus benefícios econômicos e produtivos para a pecuária no semiárido.

Nos dias atuais, duas espécies são amplamente difundidas e utilizadas em várias regiões do nordeste brasileiro:

1. Opuntia ficus-indica (Palma redonda e Gigante);
2. Nopalea cochenillifera (Palma miúda).

Palma gigante (Opuntia ficus-indica)

Palma Miúda ou doce (Nopalea cochenillifera)

Potencial da palma forrageira na alimentação de vacas de leite

Quando se fala em alimentos de alta qualidade para vacas leiteiras, temos como referência os volumosos tradicionalmente utilizados em várias regiões do Brasil, como a cana-de-açúcar, silagem de milho e silagem de sorgo.

E qual seria o grande diferencial destas forrageiras? O grande potencial de produção de matéria seca e energia por hectare, além da boa disponibilidade dos seus nutrientes.

Surpreendentemente, a palma forrageira apresenta todas estas características e com o grande diferencial de estar muito bem adaptada às condições climáticas do semiárido, graças aos seus mecanismos fisiológicos que a tornam muito menos dependente de água.

Em situações de manejo intensivo, a palma forrageira pode alcançar produtividades de matéria seca e de energia por hectare ainda maiores do que a cana-de-açúcar e a silagem de milho, se tornando uma opção de alimento muito estratégica em algumas regiões.

Produção de NDT para Milho, Sorgo e Palma Forrageira. Dados médios.

Produtividades conseguidas em São Bento do Una no Agreste Pernambucano. Milho (27 ton/hectare), Sorgo (33 ton/hectare)e Palma (100 ton/hectare). Fonte: Adaptado de Ferreira (2005)

Comparativo de produtividade por área de Matéria Seca e energia (CNF-Carboidrato Não Fibroso) da Palma Forrageira e outros Volumosos utilizados no Brasil

Na tabela de produção de NDT, estão evidenciadas produtividades e teores de matéria seca do milho muito abaixo da atual realidade de algumas regiões do Brasil.

Isso ocorre devido à instabilidade de chuvas em algumas regiões do nordeste, como, por exemplo, a de condução do experimento, tornando o milho uma cultura de risco e comprovando a importância da palma e sua adaptabilidade às regiões de seca.

A importância da palma forrageira na diminuição dos custos alimentares

Em tempos onde o preço dos insumos alimentares como milho, soja, casquinha de soja e polpa cítrica apresentam variações constantes e são extremamente dependentes do mercado (commodities), um dos grandes desafios é conseguir fornecer ao animal o nível adequado de energia (CNF) na forma de amido ou outros constituintes, sem que o custo da dieta extrapole o orçamento e as metas de margens de lucro da propriedade.

Dentro deste contexto, a palma tem papel fundamental, uma vez que sua inclusão diminui a dependência de concentrados energéticos, além de seu custo de matéria seca ser menor do que outros alimentos, contribuindo significativamente na redução das despesas com alimentação (R$/Litro de Leite).

Tudo isso é possível pelo fato da palma, apesar de ser considerada um volumoso, apresentar, em sua constituição, grande porcentagem de carboidratos não fibrosos (CNF), constituído por açucares, amido, ácidos orgânicos e pectina, que são rapidamente disponibilizados para a fermentação ruminal.

Para se ter uma ideia, comparativamente, a palma apresenta 80% do valor nutricional do milho grão, tendo o custo de matéria seca 8 a 10 vezes menor.

É como se tivéssemos na propriedade um alimento semelhante à polpa cítrica, com custo de aproximadamente 80 a 100 reais a tonelada de matéria seca. É ou não é um bom negócio?

Custos de Produção por tonelada de Matéria Natural da Palma Forrageira cultivada em sistema intensivo e extensivo / Adaptado de Suassuna (2009)

Custos da Matéria Natural (MN) e Matéria Seca (MS) de Palma em comparação a outros forragens utilizadas em propriedades leiteiras

Cuidados com a palma forrageira na dieta de vacas

Fornecer uma fonte de fibra na dieta (Balancear FDN)

Apesar de ser considerada uma forrageira, a palma forrageira apresenta características de um alimento concentrado, com baixo teor de fibra (FDN de 26%), alto conteúdo de carboidrato não fibroso (58,5% de CNF), além de pouca capacidade de estimular a ruminação.

Devido a isso, outras fontes de fibra devem ser adicionadas à dieta, uma vez que a utilização exclusiva de palma pode levar a problemas como o timpanismo (empanzinamento), diarreia, diminuição da gordura do leite, acidose metabólica, diminuição do consumo de matéria seca e perda de peso.

Portanto, a escolha do volumoso associado à palma deve levar em consideração o equilíbrio entre o carboidrato fibroso e não fibroso. Por exemplo, em dietas com bagaço de cana (rico em FDN e pobre em CNF), a proporção de palma poderá ser bem maior do que a silagem de milho e sorgo.

Da mesma forma, em dietas com grandes quantidades de alimentos concentrados, utilize menos a palma.

Fornecer fonte de proteína

A palma apresenta baixo teor de proteína (4,8%), necessitando de complementação proteica vinda de alimentos como soja, ureia, torta e caroço de algodão, cevada, do próprio volumoso, dentre outros.

No entanto, erroneamente são utilizadas formulações comerciais com teores de proteína variando de 18 a 24%, que atendem à demanda de proteína quando é fornecida outra fonte de forragem como o pasto ou silagens de milho e sorgo, mas que não são suficientes para atingir os requerimentos da vaca quando se utiliza a palma forrageira.

Na tabela abaixo, veja que os teores de proteína no concentrado quando a palma é utilizada podem variar de 28 a 37,5%. Formulando incorretamente a ração, não é possível explorar todo o potencial de palma, criando uma falsa ilusão de que ela é inapropriada para a produção de leite.

Estimativa do teor de proteína bruta na MS do concentrado, quando da associação de palma forrageira com silagem de sorgo na proporção de 50% cada V:C (Relação Volumoso:Concentrado) , PB (Proteína Bruta), MS (Matéria Seca) / Fonte (Ferreira, 2005)

Qual a quantidade de palma forrageira posso oferecer para as vacas?

Esse é um dos grandes questionamentos dos produtores que utilizam palma forrageira nos seus rebanhos. No entanto, o mais importante não é a quantidade a ser fornecida, e sim como está sendo fornecida, principalmente com relação ao consórcio com outras fontes de fibra e o equilíbrio entre carboidrato não fibroso e Fibra efetiva (FDN).

Ferreira e seus colaboradores (2004) avaliaram a inclusão de palma em substituição ao feno de capim Tifton nas proporções de 0; 12,5; 25; 37,5 e 50% em dietas de vacas holandesas, mantendo a proporção de alimento concentrado em 30% da matéria seca.

Apesar da diminuição dos teores de gordura do leite e tempo de ruminação para as 2 maiores inclusões de palma, a presença deste alimento melhorou a eficiência alimentar, ou seja, para a mesma quantidade de matéria seca consumida, a produção de leite aumentou quando se elevou a proporção de palma dieta.

A relação de kg de leite por kg de concentrado variou de 2,92 para a dieta com 0% de palma na dieta, para 3,80 nas dietas com 50% de palma.

No entanto, detectou-se diarreia nas dietas com 50% de palma forrageira como fonte de volumoso, indicando mais uma vez a necessidade de balanceamento de fibra e certo limite para inclusão na dieta dependente da outra fonte de volumoso.

Trabalhos mostram consumo de matéria seca variando entre 1,1 a 1,8% do peso vivo para vacas em lactação, ou seja, uma vaca de 500 Kg consumiria entre 5,5 e 9 Kg de matéria seca de palma forrageira, ou um consumo entre 42 e 90 Kg de matéria natural. Nestes experimentos, mesmos com altos consumos (90 Kg de Palma), não ocorreram problemas de diarreia nas vacas.

Em contrapartida, vacas que consumiram 60 Kg apresentaram algum problema, evidenciando que os malefícios causados pelo fornecimento de palma forrageira não estão relacionados ao alto teor de umidade da palma e sim ao balanceamento da dieta.

Qual o potencial da palma forrageira?

A utilização da palma já é uma realidade em várias regiões do semiárido brasileiro. No entanto, paradigmas, conservadorismo e falta de adoção de tecnologias inibem a expansão deste alimento para outras regiões.

O conhecimento do real potencial da palma e sua correta utilização através das adequações de fibra e proteína na dieta são de extrema importância a fim de explorar todo o potencial deste alimento.

É importante salientar que os baixos custos da tonelada são conseguidos a partir de sistemas intensivos de plantio, nos quais se alcançam produtividades maiores que 400 toneladas por hectare.

Portanto, pensar que a palma é uma cactácea pouco exigente em fertilidade é um grande erro e a escolha de solos férteis, adubações (orgânica e química) e irrigação devem ser levadas em consideração, uma vez que apresentam excelente resultado.

Perguntas frequentes sobre palma forrageira para vacas leiteiras

Vaca leiteira pode comer palma forrageira?

Sim. A palma pode fazer parte da alimentação de vacas leiteiras, desde que seja utilizada dentro de uma dieta equilibrada.

Quais são os benefícios da palma forrageira?

Entre os principais benefícios estão a adaptação a regiões secas, elevada produção de matéria verde, contribuição para a ingestão de água e presença de carboidratos fermentáveis.

A palma forrageira pode substituir outros volumosos?

A palma possui baixo teor de fibra efetiva e, por isso, sua utilização deve ser associada a alimentos que contribuam para o adequado funcionamento do rúmen.

A palma aumenta a produção de leite?

O impacto sobre a produção depende do equilíbrio da dieta, do nível produtivo dos animais e da adequação do fornecimento às exigências nutricionais.

Qual quantidade de palma deve ser fornecida para uma vaca?

A quantidade depende da composição da dieta, das características dos animais e dos demais alimentos utilizados. Não existe uma recomendação única para todas as propriedades.

A palma forrageira possui muita água?

Sim. O elevado teor de água é uma de suas principais características e deve ser considerado na avaliação da quantidade fornecida e do consumo de matéria seca.

A palma precisa ser associada a outros alimentos?

Sim. É necessário complementar a dieta principalmente com fontes adequadas de fibra e, conforme as exigências dos animais, proteína e outros nutrientes.

Transforme alternativas em resultados reais na pecuária leiteira

A palma forrageira pode ser uma excelente estratégia para garantir alimento de qualidade no semiárido, mas para que essa e outras soluções tragam retorno, é preciso saber como integrá-las a uma gestão eficiente da fazenda.

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Texto produzido pela Equipe Leite Rehagro.

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